荔枝使文书，被他掐得变了形。
他的耳边，还回响着刘署令最后那句话。
去广平王府请罪。
那跟首接去死，又有什么分别？
绝望，像无边无际的潮水，将他彻底淹没。
他完了。
他死定了。
大堂里空空荡荡，只剩下他一个人。
不知道跪了多久，膝盖早己麻木，是两块不属于自己的石头。
李善德的脖子僵硬地转动着，环顾着这间他待了十几年的官署。
墙角的铜漏滴着水，滴答，滴答，是为他送葬的丧钟，敲得他心头发慌。
他想爬起来，可浑身没有半分力气。
那份文书，那张轻飘飘的纸，此刻却重逾千斤，压得他脊梁骨都断了。
他死死攥着它，指节泛白，手背上青筋暴起，要将这催命符捏成齑粉。
可没用。
他知道，这东西己经生效了。
就像刘署令说的，盖了上林署的大印，送去了政事堂和门下省。
他李善德，从一个籍籍无名的从九品小官，一跃成了“荔枝使”。
一个注定要死的差使。
“呵……”
他喉咙里发出一声干涩的笑，比哭还难听。
荣耀？
去他娘的荣耀！
他扶着旁边的柱子，挣扎着，一次，两次……
终于摇摇晃晃地站了起来。
腿肚子还在打颤，每走一步，都是踩在棉花上，软绵绵的，随时都会再次栽倒。
他挪动着脚步，往外走。
经过一些同僚的案几时，他能感觉到那些躲在低矮隔扇后面的目光。
那些目光，有的像针，有的像钩子，全都扎在他背上。
他听见压抑不住的窃笑声。
“看他那德性，魂儿都没了。”
“活该！谁让他贪心不足，想占便宜。”
“这下好了，便宜没占着，把命搭进去了。圣人要的荔枝鲜，从岭南到长安，几千里地，神仙也送不到啊！”
“嘘……小声点，让他听见。”
“听见又如何？他现在就是个死人，还怕他不成？”
议论声像苍蝇一样嗡嗡作响，钻进他的耳朵里。
李善德没有回头，也没有争辩。
他只是低着头，看着自己的脚尖，一步一步，艰难地往门口挪。
大堂里的光线，是被抽干了水分的枯草，泛着一种死气沉沉的灰白。
李善德不知道自己是怎么从冰冷的地面上爬起来的。
骨头缝里似乎都灌满了铅水，每动一下，都沉重得是要散架。
他那双曾经因为抄写公文而布满薄茧的手，此刻抖得不成样子，连那份薄薄的文书都抓不住。
那张纸，比千钧巨石还要重，压得他喘不过气。
每一步，都踩在自己的心尖上，钝痛，然后是麻木。
他走出大堂，门外的阳光刺得他眼睛生疼。
他甚至能听到从其他官署房间里传来的、被刻意压低却又毫不掩饰的嗤笑声。
“听说了吗？李善德接了那个荔枝的差事！”
隔着门板都透着幸灾乐祸的黏滑。
“从岭南运荔枝鲜？我的天爷，这不就是让他去死吗？圣人也真是想得出来，这差事谁敢接？”
“可不是嘛！刘署令高明啊，随便用个帖黄就把那个傻瓜给诓了！你看他刚才那哭天抢地的样儿，跟死了亲爹似的！”
“哈哈哈，他这是马上就要去见他亲爹了！这趟差事，有去无回！咱们上林署，总算是清净了！”
尖酸刻薄的嗓音，像淬了毒的针，一根根扎进李善德的耳膜。
清净了……
原来在他们眼里，自己只是一个碍眼的、亟待清除的垃圾。
他那点可笑的、卑微的、想要做点实事的梦想，在这些人眼里，不过是一个天大的笑话。
李善德的身子晃了晃，扶住了门口的廊柱，才没有一头栽倒下去。
他感觉自己的五脏六腑都被这些话语搅成了一锅滚烫的烂粥。
羞耻，愤怒，但更多的是一种深入骨髓的冰冷绝望。
他没有回头去跟他们对骂，没有力气，也没有意义。
跟一群等着看你尸体腐烂的鬣狗，有什么好说的？
他挪动着灌了铅的双腿，一步一步，走下台阶，走出了上林署的大门。
长安城的喧嚣，如同汹涌的潮水，瞬间将他淹没。
车马粼粼，人声鼎沸。
街边的小贩扯着嗓子叫卖着刚出炉的胡饼，香气霸道地钻进鼻孔，可李善德只觉得一阵反胃。
几个孩童嬉笑着从他身边跑过，手里举着糖人，那清脆的笑声，此刻听来却像尖锐的讽刺。
这个他生活了半辈子，用尽所有力气才勉强扎下根的长安城，此刻在他的眼里，变成了一座巨大而冷漠的牢笼。
每一个人，每一张笑脸，都是在嘲笑他的不自量力。
他低着头，像个过街老鼠，沿着街边最不起眼的角落，麻木地往前走。
手里那份文书，被他死死地攥在掌心，汗水浸湿了纸张，变得黏糊糊的，是沾满了甩不掉的鲜血。
他的脑子里，一遍又一遍地回放着大堂里的那一幕。
刘署令那张肥脸上轻蔑的冷笑。
王胖子和赵谦那小人得志的嘴脸。
还有自己，像条狗一样跪在地上，卑微地乞求，痛哭流涕。
他李善德，一个读了半辈子圣贤书的人，一个自诩还有风骨的读书人，竟然活成了自己最瞧不起的模样。
为了什么？
为了做点实事的不自量力？
为了能让女儿过上好日子的执念？
他想起自己前几日，是如何兴高采烈地跟袖儿描绘着未来的蓝图。
“等我升了官，咱们就换个大点的宅子，再给你买几件时兴的衣裳，给袖儿请个最好的先生……”
现在想来，那些话语，每一个字都像一个响亮的耳光，狠狠抽在自己的脸上。
愚蠢！
可笑！
他像个提线木偶，被欲望牵引着，一步步走进了别人精心布置的陷阱，万劫不复。
从岭南到长安，数千里之遥。
山高水长，盗匪横行。
而荔枝，那娇贵的东西，“一日色变，二日香变，三日味变”。
这根本就不是凡人能完成的任务！
这哪里是差事？
这分明就是一道催命符，一道用圣人的名义、广平王的命令包装起来的，杀人不见血的刀！
他死定了。
这个念头，像一颗钉子，被狠狠地钉进了他的脑子里。
他甚至能想象到自己未来的下场。
要么，是死在运送荔枝的路上，被瘴气毒死，被野兽咬死，被山贼杀死，尸骨无存。
要么，是任务失败，被押回长安，在广平王府前，在文武百官的注视下，被砍掉脑袋。
无论哪一种，都是死路一条。
一阵眩晕袭来，李善德脚下一软，险些摔倒。
他扶住旁边一个卖杂货的货郎的摊子，撞得上面的陶罐叮当作响。
“哎！你这人，怎么走路的？没长眼睛啊！”
货郎不满地嚷嚷起来。
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