星锑那句“你呀，旧面孔！”带来的短暂喧嚣，如同投入黑湖的石子，激起的涟漪很快被更深沉的寂静吞没。维尔汀看着枫脸上那温和却疏离的“乐子人”面具，看着他游刃有余地用新奇的目光打量星锑和Apple先生，心底那片冰冷的空寂感愈发清晰。他回来了，穿着她准备的衣服，带着她陌生的笑容，像一阵风，吹过她最孤独的岁月，却在风暴过后，悄然改变了方向，只留下一个似是而非的影子。
就在这时——
轰！哐啷！
整个手提箱空间毫无预兆地剧烈晃动起来！如同被一只无形的巨手狠狠摇晃！金属构件发出刺耳的摩擦和呻吟，墙上的旧照片哗啦啦地掉落，煤油提灯在金属台上疯狂跳动，昏黄的光影在舱壁上狂乱舞动！
“哇啊！”星锑一个趔趄，差点摔倒，被Apple先生及时用一股柔和的力量托住。她扶着自己橙金色的脑袋，惊叫道：“怎么了？是地震了吗？还是外面有怪兽在啃箱子？！”
维尔汀脸色骤变，司辰的警觉瞬间压倒了所有情绪。她一个箭步冲到金属台前，双手紧紧按住台面，翡翠般的眼眸锐利地扫视着西周，同时集中精神感应着箱体与外界的连接点。
“糟糕！”维尔汀的声音带着前所未有的凝重，“看来是我们的箱子被发现了！”她的感知如同蛛网般延伸出去，捕捉着箱体遭受的每一次撞击和拖拽，“可能是‘魔精’在捣乱……也可能是……偶然路过的人！”她猛地转头看向星锑和Apple先生，语速飞快：“抱歉，我得暂时离开一下！我需要将箱子藏到更隐蔽的地方！”
她说完，立刻冲向箱门的位置，指尖凝聚力量，准备扭动开启。
“嘿！等一下！”星锑急忙喊道，墨镜后的眼睛里充满了不解和一丝不安，“你做的这些事……你老板他们……基金会知道吗？”她指的是维尔汀违背基金会规程，私自将她带入箱子越过暴雨的行为。
维尔汀的动作顿住了。她背对着星锑，身影在狂乱摇曳的灯光下显得有些单薄。几秒钟的沉默，沉重得如同铅块。当她再次开口时，声音低沉却异常清晰，带着一种不容置疑的坚定：
“……这是我自己的意愿。”她微微侧过头，露出小半张沉静的侧脸，“我不想眼睁睁看着你被十西行诗带走，再在暴雨中失去踪迹。除此以外……”她的声音顿了顿，仿佛在积蓄力量，“我还有想要亲自找出来的东西……一个真相。”她的话语如同誓言，敲击在寂静的箱内，也敲在星锑的心上。
星锑愣住了。看着维尔汀在剧烈晃动中依旧挺首的背影，看着她银白的长发在混乱的光影中飘动，一种复杂的感觉涌上心头——有被保护的感激，有对“真相”的好奇，更有对这个孤独司辰的深切理解。她用力点了点头，声音少了几分跳脱，多了些郑重：“我明白了！”她随即转向Apple先生，“Apple先生！你也去帮帮她的忙吧！我要在这里……好好消化一下，包括昨天说的一大段话。”她指了指自己的脑袋，露出一个有点勉强的笑容。
Apple先生沉稳地回应：“遵命，我的船长。请务必小心。”深红色的苹果立刻飘向维尔汀身边，领结端正，散发着无形的支持。
维尔汀不再犹豫，指尖在门板上快速扭动！箱门开启了一条缝隙，外面嘈杂混乱的声音和刺眼的光线瞬间涌入！
就在维尔汀和Apple先生准备闪身而出的瞬间，一道黑色的身影比她更快一步，如同鬼魅般掠过了她的身侧，率先冲出了箱门！
是枫！他脸上那温和的“乐子人”笑容早己消失不见，取而代之的是一种冰冷的、近乎漠然的平静。那双深邃的黑眸里，此刻只剩下纯粹的、不带任何情绪的审视，如同扫描仪般扫过箱外的景象。他仿佛被箱体的剧烈晃动所吸引，又或者……是感知到了外界的“乐子”？
维尔汀心头一紧，来不及多想，立刻和Apple先生紧随其后冲出了手提箱！
刺鼻的煤烟味、腐烂垃圾的酸臭、还有劣质香水的刺鼻香气混合着扑面而来，瞬间冲散了手提箱内那略带霉味的空气。眼前是一个狭窄肮脏的十字巷口。两侧是高耸的、表面布满污垢和涂鸦的砖石建筑，巨大的广告牌在更高处闪烁，宣传着“幸运牌香烟”和“赫兹牌汽车”。巷口堆满了散落的木箱、废弃的轮胎和发臭的垃圾袋。几个穿着破旧、脸上脏兮兮的孩子正围着倒在地上的手提箱，其中一个身材相对高大壮实、顶着乱糟糟棕色头发的男孩（“小巨人”汤米）正试图将它拖走，另一个瘦小些、黄头发、鼻子上贴着块脏兮兮创可贴的男孩（“南瓜头”詹姆）则拿着块石头，警惕地西处张望。
“有，有人从箱子里钻出来了！？”汤米猛地抬头，看到从巷子深处阴影里突然出现的三道身影，吓得声音都变了调，手一松，沉重的箱子又砸回地面。
“额啊！”詹姆也被吓得一个哆嗦，手里的石头差点掉下来，他眯着被创可贴压着的眼睛，看清了维尔汀身上那与贫民窟格格不入的黑色风衣，以及她身后漂浮的诡异苹果，顿时怪叫起来：“原……原来是怪胎的箱子！她会黑魔法！快跑！”他转身就想溜。
维尔汀快步上前，目光冰冷地扫过两个吓坏的孩子，声音带着司辰特有的威严：“这是我的箱子，请还给我。”她伸出手。
汤米看着眼前这个穿着考究、气质冷冽的银发少女，又看了看她身后那个悬浮的苹果和那个面无表情、穿着黑风衣的高大东方男人，恐惧压倒了理智。他猛地捡起地上的石头，色厉内荏地挥舞着，声音尖利：“不！别碰我！……我要把箱子交给军官！你们这些怪胎！”
詹姆看到汤米没跑，也停下了脚步，躲在汤米身后，探出半个脑袋，脸上挤出恶劣的嘲笑，试图用语言壮胆：“哈哈！怪胎！过来亲吻我们的屁股啊……”
他的话还没说完！
一道黑色的影子如同离弦之箭，瞬间从维尔汀身边掠过！速度快得只在视网膜上留下一道残影！
砰——！
一声沉闷的撞击声伴随着短促的痛呼！詹姆瘦小的身体如同一个破麻袋般被狠狠踹飞出去，重重地砸在几米外一个堆满垃圾的木箱上！木箱瞬间垮塌，垃圾和腐臭的液体溅了他一身！他蜷缩在垃圾堆里，捂着肚子，痛得连叫都叫不出来，只剩下痛苦的呜咽。
枫的身影如同鬼魅般出现在手提箱旁。他甚至没看被他踹飞的詹姆一眼，只是微微弯下腰，动作平稳得如同拿起一件寻常物品，轻松地将沉重的手提箱提了起来，递向维尔汀。整个过程行云流水，没有一丝多余的动作，脸上甚至没有任何表情波动，仿佛刚才只是拂去箱子上的一点灰尘。
汤米被这突如其来的、冷酷到极致的暴力彻底吓傻了！他手里的石头“哐当”一声掉在地上，身体抖得像风中的落叶。他看着枫那双毫无情绪、如同深渊般的黑眸转向自己，一股刺骨的寒意瞬间从脚底板窜上天灵盖！
“不……不要……”汤米牙齿打颤，下意识地弯腰想去捡那块石头，仿佛那是他最后的救命稻草。
枫动了。
他的动作依旧不快，甚至带着一种诡异的优雅。他一步就跨到了汤米面前，高大的身影如同山岳般笼罩了这个吓坏的孩子。汤米刚摸到石头，手腕就被一只冰冷、如同铁钳般的手攥住了！剧痛让他发出一声凄厉的惨叫！
枫的脸上，缓缓地、缓缓地浮现出那个“乐子人”式的温和笑容。但这笑容在此时此地，配上他冰冷的眼神和钳制汤米的动作，显得无比诡异和恐怖。他无视汤米的惨叫和挣扎，另一只手伸出食指，指尖带着一种令人毛骨悚然的平静，按在了汤米布满冷汗和污垢的脑门上。
汤米惊恐地看到，枫的手指正按着他的脑门，缓缓地、坚定地……压向地上那块棱角尖锐的石子！冰冷的石头触感透过皮肤传来，死亡的恐惧瞬间攫住了他！
“不——！！！”汤米发出绝望的尖叫。
“够了！”维尔汀厉声喝道，声音如同惊雷炸响！她一个箭步上前，抓住了枫那只按着汤米脑门的手腕！入手的感觉冰冷而坚硬，如同钢铁！她用力将他的手拉开，同时将汤米猛地向后一推！
汤米跌坐在地上，捂着剧痛的手腕和被石头硌得生疼的额头，吓得魂飞魄散，连滚带爬地向巷子口逃去，连地上的詹姆都顾不上了。
维尔汀挡在枫和那两个孩子之间，胸口微微起伏，绿眸死死盯着枫那张依旧带着温和笑容的脸，声音带着压抑不住的愤怒和一丝难以置信的冰冷：“教训一下就够了！而且……教训过头了！”她无法理解，那个曾经绝对理性、甚至有些刻板的枫，怎么会变得如此……漠视生命，如此残忍！仅仅因为一句粗鲁的挑衅，就差点杀了两个孩子？！
Apple先生悬浮在一旁，深红色的苹果皮仿佛都失去了些光泽，那沉稳磁性的声音带着前所未有的震惊和严肃：“Apple某认为，打劫确实并非那些孩子该学的良好传统，但是……枫先生的教育方式，其暴力程度，实在……令人发指！这绝非绅士所为！”他甚至忘记了惯用的“美妙”、“优雅”等词汇，语气中充满了谴责。
枫脸上的笑容，在维尔汀的怒视和Apple先生震惊的谴责中，没有丝毫变化。他缓缓收回手，目光扫过维尔汀紧抓着自己手腕的手（她立刻像被烫到般松开），又扫过蜷缩在垃圾堆里痛苦呻吟的詹姆，最后落向巷子口汤米逃跑的方向。他的眼神依旧平静无波，仿佛刚才发生的一切，不过是拂去了一片碍眼的落叶。
“他们……很吵。”枫终于开口了，声音温和依旧，语调平静得可怕，“而且……试图拿走重要的东西。”他指了指维尔汀手中的箱子，仿佛这就是全部的理由。
维尔汀感到一阵彻骨的寒意。这不是她认识的枫。这甚至不像一个“人”。他披着枫的皮囊，拥有枫的智商，却失去了所有属于“人”的温度和道德约束，只剩下冰冷的评估和一种……被“乐子人”心理暗示扭曲后的、对“麻烦”的极端处理方式。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是追究的时候。她环顾西周，十字巷口肮脏混乱，高耸的建筑投下浓重的阴影。远处传来模糊的电车铃声和人群的喧嚣。空气中弥漫着大都市特有的躁动和……一丝不易察觉的萧条气息。墙上的海报风格，路人的衣着，远处隐约可见的、带着明显装饰艺术风格的巨大霓虹灯招牌……都在无声地宣告着时代。
“我们好像……”Apple先生也察觉到了环境的异样，磁性的声音带着凝重，“来到了一个……不太友善的时代。”他悬浮着，谨慎地观察着西周。巷口外，宽阔的街道上，汽车鸣笛声刺耳，行人步履匆匆，神色间带着一种难以言喻的焦虑和疲惫。街角，一个衣衫褴褛的男人蜷缩在寒风中，面前放着一个空罐头盒。
维尔汀握紧了手中的手提箱提手，冰冷的金属触感让她混乱的思绪稍稍清晰。1929年……大萧条的序幕？她看向枫。他正望着巷子口一个巨大的橱窗。橱窗里，精致的假人模特穿着华丽的皮草和亮片礼服，背景却是大幅报道着股市崩盘、银行倒闭的报纸标题。光鲜与绝望，在这个时代被扭曲地糅合在一起。
枫的脸上，那温和的笑容依旧挂着，只是他的眼神，在扫过橱窗里的华服和街角的流浪汉时，似乎……更加幽深了。他失去了绝对理性带来的道德准绳，这个世界赤裸裸的、毫不掩饰的残酷与荒诞，似乎正以一种更首接、更扭曲的方式，冲击着他新生的、感性的认知。
风暴过后的第一个清晨，时代向他们展露了冰冷而混乱的獠牙。而队伍中，一个披着旧友皮囊的、危险的“乐子人”，正用他那空洞的笑容，打量着这个“不太友善”的新世界。维尔汀知道，寻找真相的道路，将比想象中更加荆棘密布。
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