朱漆大门在身后沉重合拢，那带着英伦湿冷气息的旅程被彻底隔绝在外。
扑面而来的，是深深庭院里几十年积淀下来的、复杂而浓郁的“家”的气息。
檀木与荷香交织，熏风掠过金丝楠木的雕栏，带来假山池沼的凉意，下人恭谨的低语与步履在回廊间沙沙作响。
“我的小阿蝶！快让娘看看！”江太太未语泪先流，紧紧将幺女搂入怀中。
温暖柔软的怀抱里是熟悉的脂粉香气和一丝难以察觉的忧虑。
江太太年轻时是苏州有名的闺秀，如今虽富态雍容，但眼角眉梢掩不住对幺女的思念与这些年悬着的心。
“囡囡瘦了！洋人的面包黄油哪有家里的莲藕汤养人！”三姨太吴氏操着一口清脆的吴侬软语，热络地插话，端着切好的水殷勤递过来。
她本是江太太的陪嫁丫鬟，因容貌出色又生了次子江振邦，才被抬了姨娘，一向以太太马首是瞻，精于察言观色。
大哥江振业己是一家大型丝厂的经理，气度沉稳，上前沉稳地拍了拍雨蝶的肩膀，笑容温和却带着兄长的审视：“回来就好，学成归来，正好帮衬家里。”
大嫂挽着大哥的手臂，笑容得体，眼中却飞快掠过一丝不易察觉的精光，目光在雨蝶时髦的短发和略显西化的裙装上稍作停留。
江雨蝶的目光下意识地寻向二哥江振邦。
他就站在人群稍后的位置，手里捧着一杯刚沏好的碧螺春，眉眼与大哥有几分相似，轮廓却更深邃些，气质更跳脱。
他是吴姨太所出，在这个家中的位置总是带着一层微妙。
看到雨蝶望来，他微微一笑，将茶杯递到她手边，那无声的关怀，是这对从小一起长大的兄妹间特有的默契。
“爹爹呢？”雨蝶接过茶，浅啜一口，清甜的暖流熨帖了旅途的疲惫。
“在书房等你呢！”大姐江雨霏的声音带着一丝上海滩的洋腔飘了过来。
她挽着新烫的时髦卷发，身着剪裁合体的新式旗袍，嫁入上海金融世家后气度更加逼人，眼神在胞妹身上扫视一圈，笑道，“我们的小留洋小姐可算回家了！爹可是念叨你一路呢！”
江家的晚宴极尽铺张，琳琅满目的淮扬菜摆满了一大桌。
席间觥筹交错，谈笑风生。
父亲江鹤年端坐在紫檀木太师椅上，这个掌控着庞大商业帝国的男人，穿着一身深色香云纱长衫，面容严肃，目光如鹰隼般锐利。
只有当目光偶尔扫过幺女时，才难得地流露出一丝暖意和不易察觉的骄傲。
“雨蝶回来，算是了了我和你娘一桩心事。”酒过三巡，江鹤年放下象牙筷子，声音沉稳地切入正题。
原本热闹的餐桌气氛瞬间静了几分，连三姨太布菜的筷子都停在了半空。
“你大姐嫁得好，你大哥能担事，振邦在钱庄做得也稳妥。”
他点到为止地扫视过另外三个子女，语气带着不容置疑的权威，“你是女孩子，留洋镀金，博个好名声，我和你娘也由着你。现在学业既成，该安心了。”
江太太的脸色微微发白，手指无意识地绞紧了帕子。
三姨太则低着头，嘴角却牵起一个“果然如此”的了然弧度。
江振业垂眸看着杯中沉浮的茶叶，仿佛事不关己。
二哥江振邦轻轻咳嗽一声，试图打圆场：“爹，妹妹刚回来，舟车劳顿，有些事可以慢慢……”
江鹤年抬手止住次子的话，目光如钉，锁在雨蝶脸上：“男大当婚，女大当嫁，天经地义！爹知道你主意大，在外面学了点洋派的东西。但在这个家，在江南地面上，规矩就是规矩！”
他顿了一下，语气更沉几分，“你娘己经为你留意了几户好人家。上海陈家的二公子刚从法国回来，还有苏州张督军家的公子……
都是门当户对的好孩子。趁着现在新派人家的少爷还看重留洋小姐的名头，你要赶紧定下来。”
一股冰冷而窒息的感觉瞬间攫住了江雨蝶的心口。
席间的佳肴美馔仿佛失去了所有滋味。
窗外的蝉鸣突然变得格外刺耳。
留学数载，伦敦的学术沙龙、自由空气里熏陶出的对自我的认知、对个人幸福的憧憬，在父亲这番斩钉截铁的宣告面前，轰然撞上冰冷厚重的父权壁垒。
包办婚姻？
像货物一样被摆上桌，供人挑选权衡门第？
这比坐十六小时的飞机，更让她感到疲惫和绝望。
“爹！”她忍不住抬头，声音带着自己都未曾料到的急切和反抗，“我刚回来，还没……”
“刚回来？”江鹤年的眉头重重锁起，是被质疑权威的不悦，“就是刚回来才好！再晚，好人家都被别人抢了先！这事没得商量！”
他语气决绝，甚至带了几分命令的意味，“你这几天哪儿也别去，好好在家陪陪你娘，学学家里的规矩，把你那些洋做派收一收！回头让你娘安排着，看看照片，听听人说说情况！”
“父亲……”江雨蝶还想辩驳，却被江太太在桌下轻轻扯了扯衣角，一个含着泪光、满是哀求的摇头让她所有的话都堵在了喉咙里。
母亲是心疼的，但更是软弱的。
在这个家，父亲的意志就是铁律。
一股闷气堵在胸口，江雨蝶借口说旅途劳累，胸口有些发闷，要透透气，匆匆离开了压抑的餐厅。
晚风带着水汽，吹过江家后院的荷塘，送来丝丝凉意，却吹不散她心头的烦乱。
她倚在一根冰凉的雕花石柱上，望着幽暗池水中倒映的点点灯火，那灯火摇晃着，仿佛她此刻的心情。
自由？
学识？
在父亲眼中，最终都敌不过一句“姑娘家嫁人要紧”！
就在这时，一个身影毫无预兆地闯入她的脑海。
飞机舷梯上那只及时扶住她的、带着稳定力道的手。
低沉悦耳的国语，那刻意掩饰却又掩不住的奇异音色。
深灰色的挺括西服，锐利沉静的眼睛，以及那几乎刻在距离里的疏离感。
递过名片时的优雅动作——“S. Y. T. Xie”，北平东城……
一个暂时的落脚处。
他说家父在北平有钱庄。
想起他当时轻描淡写地说着“回去学学生意经”的样子，似乎也带着某种无法选择的倦意？
还有他说要回北平，而非上海时的那一丝……停顿？
父亲安排的那些“好人家”公子，都在上海、苏州……
北平好远……
“江小姐一路顺风。”他最后那句道别的话音犹在耳，清晰得像昨晚才说过。
脸颊忽然像被火燎过一般滚烫起来！
江雨蝶猛地从恍惚中惊醒，对自己心中这荒谬的联想感到一阵羞恼。
“江雨蝶！你在想些什么呢？”
她懊恼地用手掌拍了一下自己发烫的脸颊，那清脆的声音在寂静的后园里显得格外突兀。
她用力甩甩头，仿佛要把那个萍水相逢、身份不明、距离遥远的影子从脑子里彻底甩出去。
一个在归国飞机上偶遇的、连姓名都只有缩写和英文名的陌生男子！
她竟在这满心抗拒包办婚姻、委屈烦闷的时刻，不由自主地想起他来了？
而且还…
还为此脸颊发烫？
这简首太荒唐，太不像她了！
是因为他代表了“自由选择”？
代表了与家族安排截然不同的未知可能性？
还是仅仅因为他挺拔的身影和那该死的疏离感让她……
印象深刻？
“丢死人了……”她把脸埋进微凉的掌心，低声呢喃。
池塘里的锦鲤似乎也被她的动静惊扰，扑通一声钻进水底，留下一圈圈嘲弄般的涟漪。
夜色愈发浓重，深宅大院里的灯火沉默着，映照着她被家族温情包裹、又被父权牢牢锁定、内心刚刚萌动却被自己强行掐灭的混乱心绪。
那张躺在皮夹最里层的、带着英文缩写和遥远地址的冰冷名片，更像一个烫手的山芋了。
而北平东城那个“暂时的落脚处”，隔着千山万水和家族的重重帘幕，缥缈得如同一个易碎的梦。
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