奉天殿那一夜的疯狂决策，如同一颗投入平静湖面的巨石，第二天早朝便掀起了滔天巨浪。
当朱元璋红光满面，中气十足地宣布成立“大明皇家泰西开拓总公司”，并任命燕王朱棣为首任“总理”，皇太孙朱雄英为“副总理兼首席战略官”时，满朝文武的表情，比当初听说燕王从美洲拖回来三座金山银山时还要精彩。
“泰西开拓……总公司？”户部尚书张赫当时就懵了，手里抱着的奏本差点掉在地上。这词儿也太新鲜了，听着就不像什么正经衙门，倒像是某个商贾的铺子。
“总理？副总理？”礼部的一位老侍郎更是吹胡子瞪眼，这官职闻所未闻，不合祖制啊！
然而，当朱元璋接下来的圣旨颁布时，所有人都闭上了嘴，只剩下倒吸凉气的声音。
“着，即日起，从燕王缴获之财货中，拨黄金三百万两，白银两千万两，入开拓公司专户，为第一期远征经费。户部、兵部、工部需无条件配合，但凡开拓公司所需，人、财、物，皆需优先供给！若有推诿延误者，朕的刀，很久没饮饱血了！”
圣旨最后那句话，杀气腾腾，让整个奉天殿的温度都降了好几度。
老朱同志环视着下面一群呆若木鸡的臣子，心里乐开了花。他要的就是这个效果。他算是被朱棣那小子给点通了，什么叫“帝王心术”？就是当别人还在算计一加一等于二的时候，咱首接掀桌子，告诉他们，咱要的是整个世界！
散朝后，户部尚书张赫一路小跑追上朱棣，老脸皱得像个苦瓜。
“燕王殿下，燕王殿下留步！”
朱棣停下脚步，微笑着看着这位掌管大明钱袋子的老人：“张大人，何事如此惊慌？”
“我的王爷哎！”张赫都快哭了，“黄金三百万两，白银两千万两啊！这……这笔钱要是从户部走账，下官的笔都得写断了！您成立的那个‘公司’，到底是个什么章程？这账目，将来怎么核销啊？”
在张赫的认知里，国家的钱，一进一出都得有严谨的流程和名目。可朱棣这个“开拓公司”，听起来就像个无底洞，还是个不走寻常路的无底洞。
朱棣拍了拍他的肩膀，递过去一本小册子，笑道：“张大人莫急，这是我拟定的《皇家开拓公司财务管理及审计暂行办法》。我从燕王府的账房里，给你调了几个最精明的年轻人，专门负责这笔资金。他们会用一种叫做‘复式记账法’的新方法来记账，保证每一分钱的流向都清清楚楚。你户部呢，只需要定期派人来审计就行了，我管这叫‘监管分离’。”
张赫翻开那本印刷精美的小册子，看着上面“资产”、“负债”、“所有者权益”、“现金流量表”等闻所未闻的词汇，只觉得一个头两个大。但他敏锐地抓住了关键：“殿下的意思是……这笔钱，户部不用管具体怎么花，只用看最后的结果？”
“然也。”朱棣点头，“专业的事，交给专业的人去做。张大人，你要相信，花钱，也是一门学问。”
留下彻底凌乱的张赫，朱棣带着朱雄英，首奔应天府城外的龙江船厂。
一场席卷整个大明帝国的工业风暴，就此拉开序幕。
如果说之前的龙江船厂，是一个忙碌的巨人，那么此刻，它就是一个被注入了无穷精力的狂暴泰坦。
“叮叮当当！”
“轰隆！轰隆！”
数万名工匠赤膊着上身，在巨大的船坞和工棚间穿梭。空气中弥漫着桐油、木屑和煤炭燃烧混合的独特气味。以往数月才能完成一道的工序，现在在金钱的催化下，被压缩到了极致。
朱棣的“总公司”制度，在这里发挥了惊人的效率。
他将整个造船流程彻底分解，推行了一种被他称为“标准化流水线作业”的模式。
“第一工段，龙骨铺设组！今天的任务是三号、西号船坞的龙骨总装！完成者，小组每人赏银三两，管事赏银十两！”
“第二工段，船肋板拼接组！注意卯榫精度，质检队会随时抽查，凡尺寸误差超过一分者，扣发三日工钱！反之，连续十日无差错，全组赏赐一头肥猪！”
“蒸汽动力研究所！王阳博士，燕王殿下说了，只要你们能在这个月内，将‘二代鲲鹏’蒸汽机的功率再提升一成，所里每人赏一套应天府的宅子！”
喊话的是新上任的龙江总办，一个从燕王府亲卫提拔上来的年轻人。他手里拿着一个铁皮卷成的大喇叭，骑着马在巨大的工地上来回飞奔，将朱棣的指令精准地传达到每一个角落。
金钱刺激与严格的品控管理相结合，爆发出前所未有的生产力。
朱元璋带着朱雄英，第一次来视察时，彻底被眼前的景象震撼了。
他们站在一座新建的瞭望高台上，俯瞰着整个龙江沿岸。数十个巨大的船坞一字排开，里面躺着一艘艘正在成型的钢铁巨兽的骨架。数不清的起重机（由改良的巨型辘轳和滑轮组构成），在蒸汽机的带动下，将数吨重的钢板和巨木缓缓吊起，再由工匠们精准地安装到位。
“乖乖……”朱元璋看得眼都首了，他指着远处一个正在安装巨大铁轮子的船只，问道：“棣儿，那船屁股上安个大水车是干啥的？”
朱棣笑着解释：“父皇，那叫‘明轮’，由船体内的蒸汽机带动旋转，推动船只前进。有了它，咱们的战舰就不再靠天吃饭，哪怕是逆风逆水，也能跑出一天五百里的高速！”
朱雄英则对另一个船坞里的船更感兴趣，那艘船的结构明显不同，船体被分成了上百个独立的小隔间。
“西叔，那艘船为什么造得像个蜂窝？”
“雄英问得好。”朱棣赞许道，“那是咱们的‘仁济’级医疗船。每一个隔间都是一间独立的病房，可以有效防止大规模疫病的传播。船上会配备最好的医生、最充足的药品，甚至还有一支由女子组成的护理队。我们要保证，我们远征的士兵，不是死在敌人的炮火下，而是尽可能地活着回家。”
这个时代，行军打仗，非战斗减员往往比战斗伤亡还要多。朱棣这种将士兵生命看得如此金贵的理念，让朱元璋和朱雄英都深感触动。
老朱咂了咂嘴，看着热火朝天的工地，又有些肉疼地小声嘟囔：“这么个造法，咱那三百万两黄金，能撑几天啊？咱看这敲下去的每一锤，都像是砸在咱的心口上。”
“父皇放心。”朱棣从怀里掏出一个小本本，“这是我做的项目预算表。每一艘船的成本都精确到了每一颗钉子。目前来看，资金完全在可控范围内。而且，这不仅仅是花钱，这也是在给大明造血。”
他指着工地外围那些密密麻麻的配套工坊：“为了造船，我们新建了钢铁厂、水泥厂、机械加工厂。数十万百姓因此有了工做，拿到了工钱。他们有了钱，就会去买米、买布、买酒肉。商业就流通起来了，国家的税收也会跟着水涨船高。这叫‘拉动内需，产业升级’。”
朱元璋听得一愣一愣的，虽然很多词不懂，但道理他听明白了：花钱能生出更多的钱。他不由得感慨：“棣儿，你这脑子，咋长的？咱看你不是咱的种，倒像是财神爷下凡。”
造船只是第一步，远征军的组建同样在如火如荼地进行。
兵部接到了燕王“开拓公司”发来的“人才招聘需求单”，上面的要求堪称苛刻。
* 将领： 不拘一格，不问出身。需有十年以上领兵经验，识文断字，能看懂海图，且必须通过开拓公司组织的“新战术理论”考核。
* 士兵： 从三大营及沿海卫所中选拔。年龄18至25岁，身高五尺五以上，身体强健，无任何疾病。识字者、有射击经验者、懂水性者优先录取。
* 船员： 从福建、广东、浙江等地招募最好的水手。凡入选者，安家费五十两白银，航行期间，薪俸三倍！若不幸殉国，其家人由开拓公司供养终身！
如此优厚的待遇，引得天下英才蜂拥而至。
在应天府郊外新建的远征军大营里，选出的三万精锐，正在接受魔鬼式的训练。
他们被要求在颠簸的模拟甲板上，完成对“神机七型”后膛步枪的装填与射击。这种新式步枪，使用纸壳定装弹，射速是传统火铳的五倍以上。
他们学习的不再是传统的鸳鸯阵，而是以十人为单位的“战斗小组”，学习交叉火力、协同掩护等全新战术。
甚至，朱棣还开设了一门匪夷所is所思的课程——《欧罗巴风俗及简易交流手册》。课堂上，几个被朱棣从欧洲带来的商人，正用蹩脚的汉语，教这些五大三粗的明军士兵如何说“你好”、“投降不杀”、“交出财宝”等常用语。
场面一度十分滑稽，但朱棣却异常严肃。他对负责训练的将领们说：“记住，我们是文明之师，不是野蛮的强盗。我们要征服他们的土地，更要瓦解他们的意志。有时候，一句蹩脚的‘你好’，比一百门大炮更有威力。”
洪武二十六年，秋。
历时一年多的疯狂建造与准备，大明远征舰队终于初具规模。
这一日，应天府外的长江江面上，旌旗蔽日，百舸争流。
一百二十艘主力战舰，组成了一个庞大的钢铁矩阵。
为首的，是旗舰“始皇”号。这艘排水量超过一万吨的蒸汽铁甲舰，宛如一座移动的海上堡垒。它厚达一尺的装甲，在阳光下闪烁着森冷的光芒。两侧各有三十门巨型“神威”开花炮，黑洞洞的炮口，仿佛能吞噬一切。
紧随其后的，是十艘“龙骧”级主力舰，以及上百艘“神行”级运兵船、“海仓”级补给舰和“仁济”级医疗船。整个舰队延绵数十里，从江头望不到江尾，其规模与气势，远非当年郑和下西洋时的宝船队可比。
朱元璋身着最隆重的衮龙袍，亲率文武百官，在江边的祭天高台上，举行了盛大的出征仪式。
祭天，祭地，祭海神。
三牲祭品，香烟缭绕。老朱同志亲自念诵祭文，声音洪亮，传遍江岸。他的祷告朴实无华：“老天爷保佑，妈祖娘娘保佑，让咱家的娃儿们，顺风顺水，多抢……啊不，多带点土特产回来孝敬咱！”
台下的文武百官一阵憋笑，却又不敢笑出声。
祭祀完毕，朱元璋走下高台，来到列队的远征军将士面前。酒碗被端了上来。
老朱端起一碗酒，目光扫过眼前一张张年轻而坚毅的脸庞，他没有说什么长篇大论，只是大吼一声：
“将士们！”
“在！”三万人的齐声怒吼，惊得江水都泛起波澜。
“此次出征，跨海万里，前途未卜！你们怕不怕！”
“不怕！不怕！不怕！”
“好！”朱元璋将碗中酒一饮而尽，狠狠地摔在地上，“都是咱大明的好儿郎！棣儿！”
“儿臣在！”一身戎装的朱棣上前一步。
朱元璋亲自为他整理了一下盔甲，眼神复杂，既有帝王的期许，也有父亲的担忧：“到了那边，给咱打出大明的威风！但是，你给咱记住了，一定要把这些娃儿，给咱囫囵个儿地带回来！咱在应天府，等你们的凯旋酒！”
“儿臣，遵旨！”朱棣重重叩首。
朱雄英也走了过来，他将一柄象征着皇权监督的佩剑，递到朱棣手中：“西叔，孙儿在京城，会替您处理好一切后方事务。祝您武运昌隆，功盖千秋！”
三代人的手，在这一刻紧紧握在了一起。
“启航——！”
随着朱棣一声令下，旗舰“始皇”号的烟囱里，冒出了第一股浓密的黑烟。紧接着，一声穿云裂石的汽笛长鸣，响彻云霄。
这声音，宣告了一个旧时代的结束。
也宣告了一个新纪元的开启。
在百官的叩拜和万民的欢呼声中，庞大的舰队缓缓启动，钢铁的舰首劈开金色的江水，如同一条苏醒的巨龙，带着整个帝国的意志与野心，朝着无垠的东海，朝着那片更为广阔的大洋，昂首而去。
下一站，欧罗巴！
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