这种“成为传奇”的念头,如同疯长的剧毒藤蔓,瞬间缠绕了他整个年轻而饥渴的灵魂,成了他最初在夜之城这片极端残酷、也极端自由的环境下,挣扎求存的唯一动力和精神支柱。
在响尾蛇的引荐下,里昂开始在夜之城的地下黑市和各个帮派——主要是海伍德的瓦伦蒂诺帮和沃森区的一些小帮派——的据点之间游走,操起了他非法医疗的“老本行”。
他负责为那些在火并中受了重伤、不愿或不敢去正规医院的帮派分子,或者执行任务失败、被雇主抛弃的底层佣兵,以及那些因为贪图便宜、使用了劣质或非法义体而出现严重排异反应,乃至濒临赛博精神病边缘的倒霉蛋,提供最原始、也往往是最后的紧急治疗。
他不再有固定的诊所,环境总是极其恶劣——他的“手术台”,可能是海伍德某个散发着毒品气味的破旧公寓楼的浴室地板,可能是沃森区码头附近某个堆满腐烂鱼虾、漏着海风的集装箱角落,甚至可能就是在某个帮派火并刚刚结束、血迹还未干涸、弹壳散落一地的肮脏小巷。
他没有精密的医疗设备,药品也总是最廉价的或者来路不明的替代品,很多时候,他能依靠的只有他那双在无数次拆解、缝合、救治中磨练得异常稳定和灵巧的手,以及那些从养父那里学来的、虽然粗暴但却极端实用的战地外科技术。
也就是在那个时候,因为一次偶然的“业务”机会,他接触到了夜之城那同样混乱、血腥但却充满了荷尔蒙与原始生命力的地下拳击圈子,并因此认识了一个日后对他意义非凡的人——维克多·维克托。
当时的维克多,还远不是后来那个在沃森区享有盛誉、受人尊敬的义体医生。他只是一个二十出头、体格强壮、怀揣着拳王梦想的年轻拳手。他在海伍德的一些小型地下拳赛中打出了一点小名气,凭借着精湛的拳击技术和一股不服输的狠劲,勉强维持着生计。
夜之城的地下拳赛,残酷而首接,几乎没有任何规则可言,很多时候比街头火并还要血腥。按照不成文的规矩,每个参赛选手都需要有自己的场边医疗团队待命,以便在赛中或赛后及时处理可能出现的各种致命伤势。
但维克多一无所有,除了他那双铁拳和一腔热血。他没有钱去雇佣那些收费高昂的专业医疗团队,甚至连一个像样的助手都请不起。于是,通过某个同样在底层打混的中间人介绍,他找到了当时正在为生计发愁、收费极其低廉的里昂。
就这样,里昂一个人成为了维克多的“专属医疗团队”。他的破旧医疗包中塞满了基础医疗用品,大部分还是他从凤凰城带来的存货,或者用极低价格从某些特殊渠道弄来的“次级品”。
一开始,两人之间仅仅是纯粹的雇佣关系。维克多在拳台上挥洒汗水和鲜血,里昂则在台下那个充斥着汗臭、血腥味和廉价酒精味的角落里,默默准备着可能随时需要用到的止血剂、缝合针线、骨骼固定夹和一些能暂时压制疼痛的劣质兴奋剂。
但很快,在一场关键的晋级赛中,维克多虽然凭借顽强的意志和凶猛的攻势击倒了对手,但自己也付出了惨重的代价——他的右眼眶被对方狠狠击中,眉骨开裂,鲜血糊满了半张脸,视网膜也受到了震荡,几乎当场失明;左臂的肱二头肌也因为一次不成功的格挡而被对手的肘击重创,严重撕裂,几乎抬不起来。
比赛结束的哨声响起,维克多摇摇晃晃地走下拳台,几乎是首接栽倒在了里昂的怀里。在场边那个临时搭建的、灯光昏暗、条件简陋得如同屠宰场的急救区里,里昂展现出了与其年龄和经验极不相符的冷静和专业。
他先用最快的速度,为维克多止住眼眶的出血,仔细检查了眼球的损伤情况——万幸的是,视神经没有完全断裂——然后用冰袋和他自己调制的的消肿药膏进行了紧急处理。
紧接着,他用一种近乎艺术般精准的手法,为维克多那血肉模糊、肌肉纤维断裂的左臂进行了清创、缝合和固定。整个过程,他的手稳得像磐石,眼神专注得如同最精密的激光扫描仪,仿佛外界的喧嚣和血腥都与他无关。
那一次,里昂不仅保住了维克多的右眼,还最大限度地保全了他左臂的功能,让他没有因为这次重伤而彻底断送拳击生涯。
比赛胜利后,维克多用那笔不算丰厚但却意义非凡的奖金,坚持要请里昂去一家他还算常去的小酒馆吃饭。
酒过三巡,两人脸变得通红的同时,话也渐渐多了起来。维克多第一次向这个沉默寡言的年轻人敞开了心扉,讲述了他对拳击的热爱,对冠军的渴望,以及在夜之城这个吃人地方打拼的艰辛。里昂大部分时间都在安静地听着,偶尔会回应几句,或者提出一些关于义体改造对格斗影响的、非常专业的问题。
那顿饭,让两人的关系第一次超越了单纯的雇佣,萌生了一丝真正的友谊。
再后来,又一次拳击比赛胜利后,维克多心情大好,拉着里昂准备去他新发现的一家据说拉面味道“一级棒”的小店庆祝。就在他们兴高采烈地离开略显偏僻的赛场,穿过一条灯光昏暗、堆满垃圾的狭窄小巷时,一群面色不善的赌徒突然从巷子两头冒了出来,将他们堵在了中间。他们大概有七八个人,手里都拿着棒球棍或铁管之类的家伙。
“妈的!就是这个小子!害老子输光了!”为首的壮汉脸上带着刀疤,恶狠狠地指着维克多骂道。显然,他们在刚才的比赛中,因为维克多爆冷获胜而输光了赌注,现在是来寻仇报复的。
“小子,这不关你的事,快滚!”另一个赌徒指着里昂,不耐烦地吼道,“我们今天要把这个狗杂种打出屎来!你要是识相,就别他妈多管闲事!”
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