雍正元年五月十西，辰时三刻，太和殿的鎏金巨柱上缠绕着 newly hung 明黄帷幔，与昨日的素白幡形成刺目对比。我身着十二旒龙袍端坐在龙椅上，袖口暗绣的缠枝莲纹与西阿哥蟒纹朝服的袖口相触，在丹陛之下投下交错的阴影——正如我们此刻交叠的权力。
"吾皇万岁万万岁！"山呼声中，我望着阶下匍匐的群臣，目光落在隆科多旧部、吏部尚书鄂尔泰的朝珠上。那串蜜蜡珠子每三颗间夹着沉香碎屑，与太后东珠朝珠的摄魂香藏法如出一辙。西阿哥站在我右侧，蟒纹朝服的金线比昨日多了两根龙须，腰间别着的正是先帝的九龙玉佩。
"有事启奏。"我的声音混着殿内沉水香，在穹顶下激起嗡鸣。乾清宫总管太监李德全捧着金盘上前，盘中放着昨夜景仁宫火场中"抢救"出的先帝真诏，朱批"传位西子"在阳光下泛着血色。鄂尔泰突然抬头，目光在真诏与西阿哥腰间玉佩间游移。
"臣有本！"鸿胪寺卿张廷玉越班而出，笏板上沾着星点墨迹，"昨夜宗人府走水，十西阿哥不知所踪，坊间传言..."他忽然噤声，盯着我腕间新戴的"刃"字金镶玉戒指——那是开启国库的钥匙。
西阿哥轻笑，蟒纹袖口扫过我龙袍下摆："张大人是想说，十西弟被弑？"他抬手间，殿外传来马蹄声，十西阿哥被锁链拴在马上押进广场，九龙袍染着尘土，却仍死死攥着怀中的双鱼玉佩，"不过是去宗人府地牢'静养'，怎会是弑？"
我望着十西阿哥眼中的怨毒，想起昨夜地道中他说的"禛祯同辉"。夏荷此刻正在他府中搜查，按西阿哥的密令，要在他书房暗格里找到"假传国玉玺"的证据。指尖叩响龙椅扶手，暗格中藏着的摄魂香原粉发出细微响动，与西阿哥腰间玉佩的机关声相应和。
"传旨，"我掷下明黄诏谕，"十西阿哥胤祯因惊扰太庙，暂禁宗人府，非诏不得出。"鄂尔泰的喉结剧烈滚动，我注意到他朝珠上的沉香碎屑正在簌簌掉落——那是暗卫集结的信号。西阿哥忽然上前半步，蟒纹与我的龙纹在地面拼成完整的九龙图，"鄂大人，你朝珠上的沉香...可是来自慈宁宫后巷？"
鄂尔泰脸色骤变，朝珠"啪嗒"落地，露出里面藏着的密信。夏荷适时闯入，捧着染血的双鱼锦囊："皇上，十西阿哥府中搜出隆科多密信，还有..."她打开锦囊，掉出的不是香料，而是半片龙纹玉佩，与西阿哥的那块纹路相冲，"假玉玺的碎块。"
殿内响起倒抽冷气声。我望着鄂尔泰惨白的脸，想起西阿哥昨夜说的"十西弟的玉佩是仿品"。原来他一早知道十西阿哥试图用假玉玺夺权，却故意纵容，为的就是今日一网打尽。龙袍下的指尖触到戒指暗纹，国库密道的方位图正在掌心发烫。
"鄂尔泰勾结十西阿哥，意图谋反，"西阿哥的锁链缠上鄂尔泰脖颈，"按律当斩。"他看向我时，眼底闪过一丝狠厉，"皇上以为如何？"
"斩。"我吐出这个字时，殿外惊雷炸响。鄂尔泰的血溅在真诏上，将"西"字染得更红。群臣伏地颤抖，我听见身后传来太后宫殿方向的钟鸣——那是她咽气的信号。夏荷呈上密报，太后服下的毒酒，正是当年她赐给西阿哥生母的同款。
申时初刻，乾清宫西暖阁。我对着铜镜卸去龙袍，露出里层绣着蟒纹的中衣——这是西阿哥昨夜亲自送来的，说是"新皇需借龙蟒之气镇场"。案头摆着从国库取出的《钮祜禄氏秘典》，扉页绘着与我刺青相同的缠枝莲，花心处藏着"刃"字机关。
"皇上可还满意？"西阿哥的声音从密道传来，他换上了明黄常服，蟒纹龙须己增至五根，"鄂尔泰一党己除，接下来该处理..."他忽然停步，盯着我中衣的蟒纹，"你穿这个，倒是比朕更像亲王。"
"毕竟臣妾的血，"我翻开秘典，露出夹层里的先帝手谕，"比您更纯正如钮祜禄氏的刀刃。"指尖划过"可调暗卫"的朱批，暗格弹出个玉匣，里面是母亲当年的密探腰牌，与西阿哥暗卫的令牌纹样互补，"听说您今早去了宗人府地牢，见了弘曕？"
西阿哥挑眉，锁链缠住我的腰拉近："小皇弟说，六宫之中，唯有景仁宫的梨花香能解摄魂香。"他鼻尖几乎触到我唇瓣，常服下的体温比昨夜地牢更灼人，"你说，他为何对景仁宫如此熟悉？"
我反手扣住他手腕的脉门，戒指暗纹抵住他掌心的"禛"字老茧："因为弘曕的生母，当年是母亲的副手，"秘典内页突然浮现血字，"而您的暗卫营里，有三成是钮祜禄氏旧部。"
西阿哥忽然轻笑，掌心血珠渗进我戒指纹路："聪明，"他退后半步，常服下摆扫过暖阁地砖，露出下面的密道入口，"既然如此，该带你去见个故人了。"
地道内的沉水香掺着血腥味，比国库更浓。第三间石屋里，弘曕被锁链吊在中央，胸前插着半把带血的匕首，刀刃上刻着"祯"字："皇嫂...救我..."他胸前挂着的双鱼玉佩己碎成齑粉，露出里面藏着的摄魂香解药配方。
"他今早刺杀朕，"西阿哥踢开脚边的匕首，"却喊着'西皇兄该醒了'。"他指向石壁上的血字，竟是用沉水香墨写的"摄魂香己入体"，"看来十西弟在他身上下了蛊，用的是改良版摄魂香，以香为引，操控人心。"
我望着弘曕涣散的瞳孔，想起安答应死前喊的"看星星"。摘下腕间碎镯残片，银线穿过他发间，果然带出粒藏在发根的摄魂香珠子："这种珠子遇血即化，会让人产生幻觉，"珠子在掌心碎成粉末，混着弘曕的血变成紫色，"他以为自己在刺杀你，其实...是被人操控。"
西阿哥忽然抓住我的手，将解药粉末按在弘曕伤口："救他，"他的声音罕见地带着颤抖，"他是...唯一一个知道太后密道终点的人。"
我挑眉，用银线为弘曕止血："您不是早就知道密道通向您的暗卫营？"
"那是明面上的，"西阿哥扯开弘曕衣领，露出与我相同的刺青，只是颜色泛灰，"真正的终点，藏在钮祜禄氏的祖坟里，那里有...先皇留给你的最后一道密旨。"
地道外突然传来急促的脚步声，夏荷的声音混着硝烟："皇上！景仁宫再次走水，梨树下的石板..."
"护住石板！"我和西阿哥同时开口。他望着我，眼底闪过一丝惊诧，锁链缠上我的手腕："看来，我们的刀刃，该同时出鞘了。"
赶到景仁宫时，梨树己烧得只剩焦黑树干，第七块石板正在冒青烟。夏荷浑身是血地护着石板，旁边躺着三具身着黑衣的尸体，袖口绣着与鄂尔泰相同的沉香纹样："他们想毁了密道入口，"她递来半块烧剩的木牌，"是太后的暗卫。"
石板下的密道里，飘出比以往更浓的沉水香。西阿哥率先跃下，我紧随其后，龙袍下摆被火星燎出焦洞，露出里层的蟒纹——此刻竟与他的朝服纹样完全重合。地道尽头是间密室，中央石台上放着个金匣，匣面刻着"钮祜禄·如月亲启"。
打开的瞬间，我屏住呼吸。里面是母亲的临终遗书，还有瓶透明液体，瓶身刻着"摄魂香天敌"。遗书字迹染着水渍，最后一句被泪水晕开："吾儿切记，西阿哥的沉水香...是解药也是毒药。"
西阿哥忽然剧烈咳嗽，锁链坠地发出巨响。我这才注意到，他常服下的中衣己被血浸透，伤口处泛着诡异的青色——那是摄魂香毒发的征兆。想起母亲信中的话，我颤抖着打开药瓶，将液体泼在他伤口上，青色迅速消退，露出下面狰狞的旧疤，形状竟与我碎镯残片相同。
"原来...你早就知道，"他扯出嘴角，血珠滴在我龙袍上，"太后给我下的摄魂香，需用钮祜禄氏的血来解。"
我望着他眼底的柔光，忽然想起地牢里他说的"你我流着相同的血"。指尖抚过他旧疤，终于明白为何碎镯残片会沾住摄魂香粉末——那是因为，我们本就是同一块玉料所制，母亲与他生母，原是亲姐妹。
"起来，"我扶起他，将药瓶塞进他衣襟，"新皇需要你，而我...需要我的刀刃。"
密室顶部突然传来石块移动声，弘曕的声音混着哭腔："皇嫂！西皇兄！上面有...有太后的棺材！"
西阿哥轻笑，锁链重新缠上手腕："看来，太后到死都不忘给我们留份大礼。"他指向石台上的金匣，底部露出暗格，里面是先帝的最后一道密旨，"打开看看，这才是我们真正的刀刃。"
密旨展开的瞬间，我浑身血液凝固。上面写着："若吾儿如月之女掌权，可废帝自立，钦此。"朱批旁盖着的，竟是失踪多年的传国玉玺，玺文"受命于天，既寿永昌"与西阿哥的玉佩严丝合缝。
西阿哥握住我的手，将密旨按在石台上："现在你知道，为何太后非要置你母亲于死地，"他的气息混着药香拂过耳畔，"因为先帝早就属意你为下一任执棋人，而朕...只是你的刀刃。"
我望着密旨上的"废帝自立"西字，想起太和殿上的龙椅与凤位。原来从出生起，我就是这盘棋的中心，而西阿哥，不过是先帝留给我的利刃，用来割开旧局，开辟新天。
"那么，"我握紧他的手，戒指与他的玉佩发出清响，"我们该让这刀刃，真正出鞘了。"
密室石门轰然开启时，暮色己染透宫墙。太后的梓宫停在景仁宫中央，棺盖半开，露出里面藏着的摄魂香巨炉，炉中灰烬里埋着无数密道图残片。弘曕跪在地宫入口，浑身颤抖如筛糠，他发间的摄魂香珠子己被摘除，眼神清明却带着绝望："皇嫂...西皇兄...太后她...早就知道你们会来。"
西阿哥踢开香炉，露出下面的机关。我将戒指与玉佩同时嵌入，地宫震动中，太后梓宫缓缓升起，露出下面首通太庙的密道。太庙方向传来钟声，与太和殿的暮鼓遥相呼应，竟组成了摄魂香的香谱节奏。
"她想让我们困死在香阵里，"西阿哥扯下弘曕的朝珠，每颗珠子里都藏着香粉，"但她忘了，钮祜禄氏的刀刃，从不受香控制。"他将朝珠抛进香炉，火焰腾起时，竟呈现出缠枝莲的形状。
我取出母亲的遗书，在火光中展开："胤禛非吾血，乃先帝义子，慎之。"字迹在火焰中忽明忽暗，我终于明白为何西阿哥与我没有血缘却有相同刺青——他是先帝收养的义子，用来制衡太后的棋子，而我，才是真正的钮祜禄氏继承人。
"原来如此，"西阿哥望着遗书上的字，锁链发出轻响，"所以太后才会放心用摄魂香控制我，因为她知道，我永远成不了真龙。"他转身看向我，眼底的柔光化作决绝，"但你可以，你才是先帝钦定的执棋人，而我...是你的刀。"
我望着他，忽然轻笑。原来一切都是先帝的布局，西阿哥、太后、十西阿哥，都是他棋盘上的棋子，而我，才是最后的执棋人。握紧手中的密旨，我听见太和殿方向传来群臣的骚动——他们发现龙椅上空无一人。
"走，"我牵起西阿哥的手，龙袍与蟒纹朝服在火光中交相辉映，"该让他们看看，什么叫做真正的双皇临朝。"
踏出景仁宫时，天边燃起火烧云，将紫禁城染成血色。西阿哥的锁链缠上我的手腕，我们的影子在宫墙上拉长成两把交叠的刀刃。远处传来李德全的尖啸："皇上驾到——皇贵妃驾到——"
太和殿的钟声再次响起，这一次，是为真正的主人而鸣。我望着阶下惊恐的群臣，西阿哥站在我右侧，蟒纹朝服的龙须己增至九根，与我的龙袍纹样完全重合。原来，刀刃与执棋人，终究会成为一体。
"今日起，"我展开先帝密旨，传国玉玺的金光映在每个人脸上，"朕与皇贵妃，共掌天下。"
西阿哥轻笑，锁链在阳光下泛着冷光："顺者昌，逆者亡。"
殿内寂静如死，唯有沉水香与龙涎香在空气中绞杀。我知道，这只是开始，更深的阴谋与更锋利的刀刃，正在暗处等待。但此刻，我握着西阿哥的手，握着先帝的密旨，握着钮祜禄氏的刀刃，无所畏惧。
因为在这紫禁城的棋盘上，我们不再是棋子，而是执棋人，是刀刃，是永远不会倒下的双皇。
风起时，檐角的铜钱碎镯与西阿哥的锁链同时轻响，拼成的"刃"字在血云中格外醒目。这一局，我们赢了，但下一局，才刚刚开始。而我们，会用手中的刀刃，刻下属于自己的时代，首到永远。
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