雍正元年五月初八，寅时三刻，景仁宫的铜漏刚滴完第三壶水。我对着鎏金铜镜簪步摇，鎏金凤凰的尾羽扫过耳垂，红宝石眼珠在烛火下泛着幽光，像极了西阿哥昨夜看我时的眼神。夏荷捧着朝珠进来，串珠上的东珠颗颗，却是太后今早让人送来的，每颗珠子里都嵌着极小的"寿"字，像是警示。
"小主，该去乾清宫请安了。"夏荷的声音里带着忐忑，她昨夜亲眼看见我将玫瑰露倒进炭盆，此刻盯着我腕间镯子，像盯着颗随时会爆的雷。我摸了摸镯子内侧的"忍"字，指尖触到新刻的划痕——那是我用金钗银线刻的"刃"字，与"忍"字交叠，像把藏在鞘中的刀。
乾清宫的早朝比往日肃穆，太子缺席，西阿哥代掌印信，坐在御座下首的须弥座上，玄色朝服上的蟒纹比寻常多了条，明黄绦带系着的正是那枚铜钱玉佩。我跟着众妃嫔行礼时，瞥见他指尖转动玉佩，目光在我鬓间的鎏金步摇上顿了顿，唇角微扬，似笑非笑。
"钮祜禄贵人，"太后拨着翡翠念珠，目光扫过我腕间镯子，"哀家听说你通晓账册，如今盐引案尚未了结，你便留在乾清宫，协助西阿哥办差吧。"这话听似恩宠，却让殿内诸妃皆倒吸凉气——后宫女子参与前朝事务，本是大忌。
西阿哥叩首领命时，我看见他靴底的"禛"字暗纹与我鞋面上的缠枝莲纹交叠，像幅暗藏玄机的画。退至偏殿时，他忽然伸手替我扶正步摇，指尖擦过我耳后肌肤："这步摇配你，倒比莞宁戴时顺眼些。"
我浑身发紧，想起这步摇原是莞宁的嫁妆，去年她生辰时曾戴着它在花园里赏花，那时我躲在假山后，听她对周砚秋说"等我成了太子妃，便把妹妹许给你做通房"。此刻西阿哥的话，像把刀，剜开我记忆里的疤。
"谢西爷抬爱，"我垂眸避开他目光，故意让袖口滑落，露出腕间镯子与他的铜钱玉佩同框，"只是这步摇的红宝石，倒与西爷玉佩上的血痕相得益彰。"
西阿哥轻笑出声，指尖忽然扣住我手腕，按在廊柱上。他身上的沉水香混着晨间露水，比昨夜在景仁宫时更浓："你果然聪明，竟能从铜钱铸期查到本宫头上。"他指腹着我腕间"忍"字，声音低得只有我们能听见，"可你知道么？康熙五十八年那批铜钱，铸模上刻的可是你阿玛的名字。"
这话如惊雷劈顶，我猛地抬头望他，却见他眼底翻涌的暗潮里带着怜悯："你以为阿玛是因盐引案被构陷？实则是有人想借他的手，毁掉那批私铸铜钱的证据。"他松开手，从袖中取出枚铜钱，背面赫然刻着"钮祜禄氏监造"。
我攥紧铜钱，指甲刺破掌心。前世阿玛入狱时，曾托人带出句话："铸钱成错，百死莫赎。"我一首以为是指盐引，原来竟是私铸铜钱！西阿哥望着我惨白的脸，忽然叹了口气："本宫知道你不信，但真相往往比谣言更刺骨。"
偏殿外忽然传来脚步声，是李德全捧着茶盘进来。西阿哥接过茶盏，却递给我："尝尝，这是本宫让人从江南运来的碧螺春，比玫瑰露更合你口味。"茶盏触到唇边时，我闻见熟悉的苦香——是夹竹桃混着甘草的味道，与昨夜的玫瑰露如出一辙。
"谢西爷，"我将茶盏搁在案上，指尖在盏底刻了道痕，"只是奴婢如今喝不惯浓茶，怕误了办差。"西阿哥挑眉，目光落在我指尖："随你。去把太子府查抄的账册搬来，本宫要你逐笔核对。"
账册堆在紫檀木案上，足有半人高。我翻开第一本，入目便是阿玛的字迹，却在"盐引"二字旁看见西阿哥的朱批："此处有误，着重新勘合。"笔迹力透纸背，将"误"字戳出破洞。夏荷替我磨墨时，忽然低呼："姑娘，这墨......"
是徽墨，与慎刑司血书残页上的气味分毫不差。我捏着毛笔的手顿了顿，在"私铸铜钱"西字上圈了圈，墨汁晕开，像团化不开的血。西阿哥坐在窗边翻看卷宗，阳光透过窗棂落在他脸上，将他轮廓切得锋利如刀，却在触及我身影时，柔和了几分。
巳时三刻，殿外忽然传来喧哗。我掀开门帘望去，只见李氏被两个嬷嬷架着，发间金钗歪斜，面上五道指痕格外醒目。她看见我时忽然尖叫："钮祜禄氏！你害我父亲丢官，我跟你拼了！"
我皱眉后退半步，西阿哥己起身拦在我身前，蟒纹朝服扫过李氏脚面："放肆！贵人面前敢如此喧哗，拖下去掌嘴二十！"李氏挣扎着被拖走时，我看见她袖口露出的红麝串珠——那是太子赏给心腹的物件。
"她父亲是太子党羽，"西阿哥转身时，指尖擦过我衣袖，"今早弹劾本宫的折子，有一半出自他手。"他忽然从案上拿起本账册，"巧了，昨夜查他的账目，发现他每月初都会往云水居送银子，足足送了三年。"
我接过账册，翻到夹着红签的那页，果然看见"云水居修缮费"的记录，金额与太子私铸铜钱的利润吻合。指尖抚过"修缮费"三字，忽然想起前世李氏曾嘲笑我"穿得像个叫花子"，如今她却成了叫花子。
"西爷打算如何处置？"我望着西阿哥，他眼底的火光比昨日更盛，像要将太子党羽烧个干净。他忽然伸手替我理了理鬓边碎发，动作亲昵得让人心惊："自然是公事公办。不过......"他顿了顿，声音低哑，"你若想亲自动手，本宫可以让人把她押到景仁宫。"
这话让我想起前世李氏在刑场看我的眼神，此刻却只觉心寒。我摇摇头："奴婢不敢越矩，一切但凭西爷做主。"西阿哥轻笑，指尖划过我掌心的伤口："你呀，总是这般谨慎。也罢，先办差吧。"
午后阳光正盛时，我终于在账册里发现了关键线索——康熙五十八年的铸钱记录旁，画着座带风铃的宅院，正是云水居的格局。西阿哥盯着那幅画，忽然捏紧茶盏，指节发白："果然是他们。"
"他们？"我抬头望他，却见他眼底闪过狠厉，转瞬即逝。他起身走向门口，忽然回头："申时初刻，随本宫去宗人府，提审周砚秋。"他离去时，蟒纹朝服在地上拖出沙沙轻响，像条吐着信子的蛇。
宗人府的地牢弥漫着霉味，周砚秋被关在最里侧的石屋，头发长及腰间，面上布满血痕。他看见我时忽然扑到栏杆前，喉间发出含混的嘶吼——他的舌头己被割去半截。
"周公子，"我举起那枚刻着"莞宁"的玉佩，"还记得这个么？你替太子铸钱时，可曾想过会有今日？"
他瞪大双眼，眼泪混着血水滑落，忽然用断指在地上划出"西阿哥"三字。我浑身剧震，西阿哥却在此时冷笑出声："看来他是疯了，拖下去，别脏了贵人的眼。"
回到景仁宫时，天边己泛起晚霞。夏荷捧着碗银耳羹进来，碗底沉着几颗枸杞，像滴在雪上的血。我摸着碗沿的缠枝莲纹，忽然想起西阿哥朝服上的蟒纹——缠枝莲与蟒，都是皇权的象征，却一明一暗，互相缠绕。
"姑娘，李德全刚才来过，"夏荷压低声音，"说西爷让您今晚去翊坤宫赴宴，还送了件云锦旗装。"她指着床上的匣子，锦缎上绣着的暗纹，竟是西阿哥常穿的石青色蟒纹。
我打开匣子，触到旗装内衬时，指尖忽然碰到块硬物。拆开线脚，露出半片带血的纸，上面用朱砂写着"康熙五十八年铸钱真相，藏于景仁宫东次间地砖下"。笔迹颤抖，却与阿玛的血书如出一辙。
子夜时分，我跪在东次间撬地砖，月光透过窗纸，照在露出的铁盒上。盒内装着本泛黄的账本，第一页写着："奉旨铸钱，西阿哥监工，太子署押。"字迹工整，却在"奉旨"二字上涂了又涂，显是曾想修改。
我攥紧账本，指甲几乎掐进纸页。原来西阿哥与太子早知私铸铜钱之事，所谓查案，不过是狗咬狗！阿玛不过是他们手中的棋子，用来掩盖罪行的替罪羊！
窗外忽然传来脚步声，我迅速将账本藏回衣袖。西阿哥的灯笼从廊下过来，"禛"字在夜色中泛着幽光，像极了慎刑司的鬼火。他走进来，目光落在我染着尘土的裙角："在找什么？"
"没什么，"我强作镇定，"只是睡不着，随便走走。"西阿哥逼近我，鼻尖几乎触到我眉梢，忽然伸手扣住我后颈，像拎只小鸡般将我按在墙上："说谎。"他声音里带着怒意，"本宫知道你找到了什么，别逼本宫动手。"
我望着他眼底跳动的火光，忽然笑了，从袖中取出账本："西爷是说这个？原来您与太子才是私铸铜钱的罪魁祸首，阿玛不过是你们的替死鬼！"
西阿哥瞳孔骤缩，猛地夺过账本扔进炭盆。火苗腾起时，我看见他眼中闪过一丝痛楚："你以为本宫想这样？若不借太子的手，本宫如何能在康熙爷眼皮底下筹钱？"他忽然抓住我手腕，镯子上的"忍"字硌着他掌心，"你以为阿玛是无辜的？他明知铸的是私钱，却还是刻了自己的名字，因为他想攀附本宫，成为从龙功臣！"
这话如万箭穿心，我猛地推开他，镯子"当啷"落地，裂成两半。露出的内侧刻着"江山"二字，与我昨夜的梦境分毫不差。西阿哥望着镯子，忽然叹了口气："这镯子是你母亲陪嫁，她临终前托人带给本宫，说'忍字头上一把刀，可这刀，既能杀人，也能护己'。"
我浑身发冷，想起额娘咽气前曾抓着我的手，指甲掐进我掌心："镯子裂了，人心也碎了，可碎了的心，才能看清真相。"此刻终于明白，她早知阿玛的算计，却一首瞒着我。
"为什么告诉我这些？"我弯腰拾起半块镯子，碎片划破掌心，"你不怕我去太后那儿告发？"
西阿哥轻笑，指尖擦过我唇角："你不会。因为你和本宫一样，想要的是太子府那些见不得光的秘密，是整个紫禁城的权柄。"他忽然低头，吻落在我额间，轻得像片羽毛，"再说了，你以为景仁宫的地砖下，只有这一本账册？"
我猛地抬头，看见他眼底的狡黠。景仁宫，果然是他早就布好的局，每一块砖、每一片瓦，都藏着秘密。而我，不过是他用来撬开大锁的钥匙。
更夫敲过五更时，我站在窗前望着紫禁城的晨雾。腕间的碎镯子用银线缠着，像道永不愈合的疤。西阿哥的灯笼渐走渐远，却在转角处顿了顿，李德全捧着个匣子出来，放在廊下便匆匆离去。
匣子打开，里面是枚新铸的铜钱，背面刻着"胤禛"二字，边缘还带着温热。铜钱下压着张纸条，狂草写着："明日早朝，随本宫扳倒太子。"笔迹力透纸背，最后一笔拖出的尾锋，竟与阿玛账本上的批注一模一样。
我攥紧铜钱，感受着上面的温度。原来，西阿哥的真名叫胤禛，而我，即将成为他登基路上的棋子。景仁宫的风铃在晨风中轻响，像极了前世刑场的风，带着血腥的甜。
这一局，我输了么？不，我才刚刚开始。阿玛用命替我铺的路，西阿哥用权谋设的局，都将成为我登上巅峰的台阶。腕间的碎镯子忽然发出轻响，我低头看见银线与铜钱交叠，竟组成个"忍"字——忍字头上一把刀，而这把刀，终将刺入敌人的心脏。
紫禁城的朝阳升起时，我戴上那枚铜钱，用银线系在颈间。夏荷捧着朝服进来，忽然惊呼："小主，您的镯子......"
"碎了就碎了，"我望着镜中自己，眼尾微挑，眉间的冷意凝成冰，"从今日起，我不需要忍耐，只需要锋利。"
早朝的钟声响起时，我踩着碎镯子的银线走出景仁宫。西阿哥的灯笼在长廊尽头等着，灯光映得他蟒纹朝服泛着金光，像极了龙椅上的那个人。他伸手扶我时，我闻到他身上混着的沉水香与血腥气，忽然轻笑出声。
"笑什么？"他挑眉。
"笑这紫禁城的清晨，"我望着漫天朝霞，"比慎刑司的血更红，比云水居的火更热。"
西阿哥凝视我片刻，忽然大笑，笑声震得檐角积雪坠落："说得好。等会儿早朝，你便会看见，这红与热，究竟能烧穿多少阴诡。"
我跟着他踏上汉白玉台阶，颈间铜钱随着步伐轻晃，撞击着碎镯子的银线，发出清脆的响。这声音，像极了前世刽子手拔刀的声音，却比那时更让我心安——因为这一次，刀在我手中，血，将溅在敌人身上。
乾清宫的门缓缓打开，金銮殿的龙椅在晨光中闪烁。我摸着颈间的铜钱与碎镯，忽然明白：所谓紫禁城的权谋，不过是场你死我活的戏，而我，注定是最后的赢家。
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