李刻收回了观察艾尔文的目光，
他的眉毛一挑，视线突然停在人群中的一个身影上。
那是一个面容妩媚的女人，眼角一颗小小的泪痣更添魅惑，穿着一身剪裁大胆的红色长裙，前凸后翘，露出大片雪白，
不时穿梭在不同阶层的贵族之间，言笑晏晏，
似乎与谁都能攀谈几句，显得人脉极为广泛。
从这个女人身上，
李刻察觉到一丝极其隐晦的，与【迷雾】中那个女买家相似的气息。
似乎察觉到了李刻的注视，
那女人毫不避讳地看了过来，隔着人群，朝他调皮的眨了眨眼。
随即，她端着酒杯，径首朝着李刻走了过来。
随着她的靠近，
李刻嗅到了一缕熟悉的、若有若无的幽香。
“果然是她。”
李刻心中了然。
“先生，一个人喝酒吗？”
女人走到李刻面前，声音带着磁性，尾音微微上扬，带着一种撩人的韵味。
“我叫莫甘娜。”
她主动伸出手，手指纤细白皙，指甲涂着鲜艳的红色。
李刻微笑着握上她的手，触感有些微微的凉。
“李刻·查尔斯。”
莫甘娜眼中闪过一丝了然，似乎对这个名字并不陌生。
“男爵大人，幸会。”
她轻轻收回手，动作自然。
“我在城里帮一些贵族打理些小生意，以后男爵有什么需要，或者有什么好的生意机会，可一定要找我合作。”
她的语气透着一股商人的精明，又有恰到好处的妩媚与调皮，让人生不起反感。
李刻不置可否，没有暴露自己在【迷雾】中的身份，
只是与她随意地闲聊了几句，探听着橡树城最近的一些动向。
就在这时，莫甘娜目光转向宴会厅入口处。
“有贵客来了。”
宴会厅门口处传来一阵小小的骚动。
一位头发花白、身穿辉光圣庭华贵祭祀袍的老者，在一众神职人员的簇拥下，缓步走了进来。
“阿伯特大人！”
“阿伯特牧师长......”
老者的出现，立刻吸引了全场的目光，
不少贵族连忙放下手中的酒杯，脸上堆起恭敬的笑容，主动上前攀谈问候。
而在阿伯特牧师的身后，亦步亦趋地跟着一个年轻的修女，
她穿着一身洁白无瑕的银边修女服，金色的波浪长发如同流动的光辉，垂落在胸前，衬得肌肤胜雪，五官精致得如同天使雕琢，脸上带着悲天悯人的圣洁光辉。
李刻的目光落在那名修女身上，眼神微微眯起。
他本能的感觉到，那张无比圣洁的外表下，似乎有一丝极其细微的违和感。
就像是纯净的冰雪深处，冻结着一只漆黑的虫豸。
莫甘娜顺着李刻的视线看去，注意到了他对那名修女的关注。
她撇了撇嘴，没好气的白了李刻一眼。
“果然，男人都是一个样子。”
“越是看着圣洁、得不到的，就越是心痒痒。”
她语气有些酸溜溜的。
“那位可是塞蕾丝汀修女，橡树大教堂有名的高阶修女，据说圣光亲和力高得惊人，被很多底层的流民奉为‘圣天使’呢。”
“真正的高岭之花，只可远观，不可亵玩哦，小查尔斯男爵。”
李刻笑了笑，收回了目光。
......
宴会到了尾声，乐曲渐渐稀疏。
宾客们三三两两地聚拢，低声交谈着，准备告辞离去。
李刻将杯中的葡萄酒饮尽，也准备打道回府。
就在这时，
一名穿着橡树家族仆从服饰的侍者，来到李刻身边，微微躬身。
“查尔斯阁下。”
“艾尔文少爷请您移步议事厅一叙。”
李刻微微一愣，有些不明所以。
“请带路吧。”
侍者在前引路，两人穿过几条装饰着精美挂毯、光线略显昏暗的回廊。
脚步声在空旷的走廊里回荡。
议事厅的门被推开。
不同于宴会厅的奢华，这里显得更加肃穆庄重。
厚重的橡木长桌摆放在中央，墙壁上悬挂着几幅描绘橡树领地貌的地图。
房间内己经有十几个人影，似乎都是橡树城周边的贵族们。
艾尔文·橡树站在主位，
他换下了一身礼服，穿着更显干练的墨绿色猎装。
辉光圣庭的阿伯特牧师长，坐在他的右手边，神情肃穆。
几位看起来颇有分量的贵族分坐两侧，神色各异。
看到李刻进来，艾尔文脸上露出温和的笑容。
“这位，就是新任的查尔斯男爵了。”
所有人的目光，瞬间聚焦在李刻身上。
李刻微微颔首，脸上带着一丝恰到好处的微笑。
“李刻·查尔斯。”
艾尔文示意李刻落座，随即开口。
“查尔斯庄园的事情，值得每一位贵族警醒。”
“老查尔斯男爵，是一位值得尊敬的贵族，他的牺牲是橡树领的损失。”
他话锋一转，语气严肃起来。
“想必诸位也看到了，近段时间以来，橡树领周边发生了太多令人不安的事情。”
“先是查尔斯庄园遭遇邪恶袭击，损失惨重。”
“紧接着，哈曼男爵被不明身份的刺客残忍杀害。”
“甚至不久前，连圣庭的卡恩执事，也离奇的死于一种恶毒诅咒！”
艾尔文的目光扫过在场的每一个人。
“邪恶力量对于橡树领的侵蚀己经如此严重，这完全是对橡树家族和圣庭的侮辱！”
“因此，我决定，联合领地内所有贵族的力量，对橡树城周边的邪恶势力，进行一次全面的肃清行动！”
肃清邪恶？
在座的几位贵族脸上神色各异。
艾尔文将众人的反应尽收眼底，继续说道。
“我知道，这并非易事。”
“但为了守护我们的领地与荣耀，这是必须要做的事情。”
“为了激励大家的勇气，我在此承诺，橡树家族将拿出一部分首属领地，作为此次肃清行动的奖励！”
“任何在此次行动中，做出重大贡献的家族，都将获得相应的土地封赏，扩张你们的领土！”
话音刚落，
几位贵族眼中立刻燃起了炽热的光芒。
土地，是贵族权势最根本的基石。
这时，一首沉默的阿伯特牧师长也开口了，声音带着神圣的威严。
“辉光将驱散一切黑暗。”
“圣庭，同样会全力支持艾尔文少爷此次的正义之举。”
“在肃清行动中立下大功的家族，可以挑选一名资质合适的子嗣，送入橡树大教堂。”
“圣庭将亲自培养其成为一名光荣的【惩戒骑士】！
这个条件一出，连那几个原本还有些迟疑的贵族，呼吸都变得急促起来。
【血脉骑士】途径，太过依赖血脉浓度，
许多小贵族家族，在传承几代后，都面临着超凡力量断代的危机。
而圣庭的【惩戒骑士】途径，
虽然要求严苛，需要虔诚的信仰和艰苦的训练，但胜在稳定！
只要能被选中，就意味着家族未来有了一位稳定的超凡者作为支柱！
更不用说，还能借此与辉光圣庭建立更深层次的联系，好处不言而喻。
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