青渊来到部落外的浅滩时，原本部落用来晒兽皮的空地乱成了一锅粥。几个死里逃生的兽人被族人从水里捞出来，他们浑身湿透，不知生死的歪倒在巡逻队的竹筏上，头发还滴着潭水的腐臭。
“究竟是怎么回事？”柏古族长一脸严肃追问起事情的经过。
“我们只是在芦苇荡追长毛兔，那兔子在追赶中跑到了水边…我们才刚靠近……”阿烈捂着头，额角的血混着泥水往下淌，声音带着惊骇过后的颤抖：“不知道从哪里来的巨鳄突然从水里窜出来，那脊背比竹筏还宽，幸亏我们反应及时，才躲过那畜牲的大口，可那巨鳄却追上岸来……”
“……逃跑时，阿力走在最后面，当即就被一只巨鳄咬住了腿，我们是为了救阿力，才被一起拖下水的……”
“族长，刚才巨鳄追着我们到过部落的，恐怕它们己经盯上了我们。”阿烈突然想到了尾随他们回来的巨鳄，在部落附近的水域徘徊好久，像是在做标记一般，留下了不少的痕迹。
“这不对劲，巨鳄体型巨大，是生活在深湖里的，芦苇荡只是一片浅滩，它们连食物都找不到，怎么会在这里停留。”
柏古族长攥紧了腰间的骨刀，指节因用力泛白：“阿烈你来带路，青渊你去清点一个小队，随我去芦苇荡看看。”
青渊清点好人，与柏古族长正要出发，就被岩纹拦住了去路，“阿父，我也要去！”
“你不能去。部落里，除了青渊就是你的兽阶最高，你得留下来保护部落。”岩纹拗不过柏古族长，只得带着其他伤者先回部落。
青渊一行来到芦苇荡时，己经是黄昏。暴雨如无数根削尖的兽骨，斜斜扎进芦苇荡。
一人多高的苇叶被狂风拧成墨绿的乱发，在雨幕里疯癫地甩动，茎秆摩擦发出“沙沙啦啦”的碎响，像无数双藏在暗处的爪子在抓挠潮湿的空气。
积水的浅滩早成了浑浊的泥浆池，雨点砸落处泛起密集的灰黑色涟漪，偶尔有几簇枯黄的苇花漂过，像被撕碎的亡者衣角。
暗处的危险正顺着水纹漫延。
靠近中央的深水区，芦苇忽然诡异地向两侧倒伏，露出一条狭长的水痕——不是风刮的，是某种庞然大物在水下潜行时，用脊背压弯了茎秆。
泥浆里半埋着半枚碎裂的鳄鱼卵，蛋壳边缘的黏液混着雨水往下淌，在滩涂画出蜿蜒的银线，却很快被新的雨幕冲淡。
远处几丛芦苇突然“哗啦”炸开，溅起的水花足有一人高，却只露出半截沾着青苔的尾鳍，很快又消失在翻涌的苇浪里，只留下水面经久不散的漩涡，像大地睁开了一只浑浊的黄眼。
雷声闷响时，危险有了具体的形状。
一道闪电劈开天际，刹那间照亮整片芦苇荡：浅滩泥地上，交错的巨鳄爪印深如刀刻，足有蒲扇大小，爪尖的凹陷里积着血水混着雨水的暗红液体；某簇芦苇根部，几缕人类的毛发缠在锋利的苇叶上，被雨水打得贴在茎秆上，像被扯下的最后一丝生机。
当雷声滚过，苇叶深处传来低沉的嘶吼，不是单只，是此起彼伏的闷响，像无数块巨石在水下滚动——母鳄们正护着卵堆，在暴雨里织一张等待猎物的网。
雨点打进积水中，惊起几只黑色的水鸟，却刚飞离水面就被一道突然窜出的暗褐色身影拖回水中，只留下几片沾着泥浆的羽毛漂在水面。芦苇荡的空气里，除了潮湿的腥气，又多了一丝铁锈般的血腥——那是属于生者的、即将被吞噬的气息。
芦苇荡边缘的浅滩泛着腥气，青渊拨开比人高的苇叶时，脚下突然踩到圆滚滚的硬物——低头一看，泥地里竟埋着半枚裂开的蛋壳，碎壳边缘还沾着未干的黏液。
“族长！”前方传来倒抽冷气的惊呼。
苇叶在狂风里弯折到几乎贴地，露出藏在深处的卵堆：大大小小的鳄鱼卵泡在积水中，蛋壳表面泛着诡异的青白，偶尔有一枚轻轻颤动，裂缝里渗出的黏液混着雨水，在泥地里画出危险的图腾。
柏古蹲下身指尖擦过卵壳，触感黏腻得像附了层腐叶——这分明不是刚产下的新卵了。
当又一道闪电划过，某枚卵的裂缝里突然露出半只眼睛，浑浊的黄，像淬了毒的琥珀——新生的危险，要借着这场暴雨，破壳而出。
“往年巨鳄鱼只会从这里路过，”他盯着远处水面翻涌的暗浪，喉结滚动着压下心里的不安，“今年为何在浅滩产卵……”话未说完，右侧芦苇突然“哗啦”炸开，半条布满青苔的尾鳍拍在泥地上，溅起的泥水混着血腥气扑面而来。
青渊反手将族长拽到身后，腰间兽皮袋里的火油攥得发烫。却见那母鳄并未扑来，只是用巨大的头颅拱了拱卵堆，浑浊的黄眼盯着岸上众人，喉间发出低沉的警告嘶吼——这是把整片芦苇荡都划作了育儿巢。
这场暴雨，将是部落与巨鳄们生死较量的前奏。
“退回去！”柏古按住青渊己经兽化的手，目光扫过滩涂上交错的鳄鱼爪印。
青渊不解的看向柏古族长，“族长？这些巨鳄卵必须毁掉！否则一旦幼兽孵化出来，它们会把部落当做育儿池。”
“我知道！”
他忽然顿住，盯着泥地里几簇人类毛发般的东西瞳孔骤缩——想必，那就是阿力他们，被掀翻时扯下的兽皮碎片，此刻正沾在鳄鱼卵的边缘。
“可是现在毁掉，势必会被守护的鳄群追杀，我们现在这些人手，够吗？
我们不能硬拼，得智取！”
“先通知所有族人：即日起禁止靠近浅滩！把其他的狩猎队都叫过来，今晚狩猎队围猎时多备些松明和火把……”柏古族长凭借着自己多年的经验，有条不紊的安排着狩猎的工作。
当部落的狩猎队，悄悄齐聚而来时，松明火把将芦苇荡边缘染成了跳动的橙红。
今夜的部落，注定无眠……
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