娜塔莉仰首凝视着头顶那片破碎的天窗，雨水顺着不规则的裂口倾泻而下，在地面绽出细碎的水花。
她疾步走向正在收拾狼藉的阿姨，轻柔地按住对方手腕："当心碎玻璃，别划伤了手指。我们稍后要外出一趟，这里就交给您了，守卫会处理天窗的事。"
"好的，娜塔莉小姐。"阿姨应了一声，继续不紧不慢地收拾着。
娜塔莉理了理裙摆，目光转向柯登。
今日，她准备和柯登前往医院，替换莫尔回庄园歇息，顺便送布鲁斯与本杰明回家调养。
想到这儿，她深吸一口气——她有个想法要与达里尔商议，在此之前，得好好斟酌该如何措辞。
越野车碾过积水，在住院部大楼前戛然而止。
柯登如忠诚的骑士般撑开黑伞，为她挡住斜飞的雨丝。
她的长裙在风中肆意翻卷，当大门开启的瞬间，惊艳了屋内的莫尔和达里尔。
保温箱里的饭菜还氤氲着热气，这是娜塔莉特意嘱咐阿姨准备的。
娜塔莉在床边落座，目光紧锁达里尔："达里尔，你还记得劳伦特吗？那个在法国的孩子。"她轻轻将餐盒置于床边，望着对方苍白的面容，"格伦查过名单，他们根本没抵达联邦。"
柯登闻言露出意外之色，若不是娜塔莉提起，他几乎己经忘却了劳伦特——那个他曾视为上帝派来的使者，在绝境中给予他希望的孩子。
莫尔也看向达里尔，他清楚达里尔当年对劳伦特的喜爱。只是，在穿越半个地球的逃亡路上，他们太明白有多少生命永远消逝在了途中。此刻，他喉头微动，却终究没发出声响。
"记得。你有什么打算？我不愿你为我的事冒险，你的安危才是重中之重……"达里尔握住娜塔莉放在床边的手。
"你需要好好休养。"娜塔莉打断他的话。窗外，雨点击打着玻璃，为她的侧脸镀上一层冷冽的光泽，"詹那检查过了，我身体无恙。联邦的安逸就像一把钝刀，正在慢慢消磨我的警觉。"说着，她反扣住那只布满伤痕的手。
达里尔喉结艰难地滚动着，病房里只剩下雨点击打窗棂的闷响。他凝视着娜塔莉眼中跳动的火焰，那是决意与热忱交织的光芒。
莫尔保持沉默，他尊重娜塔莉的每一个决定。柯登安静地坐在沙发上，一如既往——娜塔莉去哪里，他便跟到哪里。
"外面或许有新的武装势力流窜，到处都是危险的人。"达里尔用拇指轻轻着她细腻的手背。
窗外突然炸响一道惊雷。
"我打算独自前往。"娜塔莉的话语，裹挟着惊雷一同落下。
"绝对不行！"莫尔立刻否决。
"想都别想！"达里尔更是脱口而出。
"带我一起去。"柯登从舒适的沙发上起身，语气坚定。
此前构思这个计划时，娜塔莉便想起曾读过的一本心理学书籍，其中提到的"拆屋效应"——先提出一个较大的请求，再抛出真正想要达成的较小请求，往往更容易获得对方的应允。
娜塔莉望着三张写满担忧与反对的面孔，指尖无意识着达里尔手背上狰狞的疤痕，那是他们在法国时留下的印记。
她忽然轻笑出声，声音里带着破釜沉舟的决然："在得知身体没大碍后，我着实松了一口气，联邦像枷锁一样，我想我还是向往外面冒险的生活"她的目光扫过几个人的脸，"也是我皮子痒。"
达里尔猛地攥紧她的手，输液管随着动作微微晃动："你明知外面有多危险你简首是在雷区跳舞！连我们回联邦都差点被不明武装劫杀......"话音未落，窗外又是一道闪电劈裂天际，将他苍白的脸照得忽明忽暗。
"所以我需要你们跟我制定路线。"娜塔莉从手包里抽出叠泛黄的地图，摊开在床头柜上，雨水的气息混着纸张霉味在空气中弥漫，"我回想了一下迪恩说他的老家在堪萨斯州- 曼哈顿市集体住在哪里不知道到时候广播现找吧"她顿了顿，指甲重重按在三个地州上"我将横穿三个州真不是一般的刺激"
莫尔突然起身，军用靴在地面踩出沉闷声响："让我去。你留在庄园"他的眼睛在昏暗的病房里闪烁着的亮光
"不。"娜塔莉将钢笔重重戳在地图上，墨迹在"只有我亲自去，才能确保万无一失。你们可以帮我，但必须按我的方式来。"她转向柯登，后者正将匕首在指间转得飞旋，"莫尔，留在联邦当好你的小队长。柯登帮着莫尔也留在联邦，达里尔..."她的语气突然放柔，指尖抚过对方眼下青黑，"你要答应我按时吃药，等我回来。"
“你可以去但是要带着柯登一起，不然就别去了，一个小孩子联邦多的事”莫尔揉了揉太阳穴，娜塔莉说的话首冲天灵盖震得他脑子疼
“好吧”娜塔莉拨了一下垂到胸前长发，出发前她要找个理发店剪短
窗外的雨势愈发汹涌，仿佛整个世界都在为这场即将展开的冒险轰鸣。
娜塔莉看着三人脸上交织的忧虑与释然，突然想起那本心理学书籍的后续章节——当对方意识到你退而求其次的"小请求"依然充满风险，反而会因愧疚心理给予更多支持。
而此刻，她比任何人都清楚，这场赌局里，她押上的不只是性命，更是所有人在乱世中坚守的最后温柔。
达里尔沉默良久，声音沙哑却坚定：“我要你每天至少发一条加密讯息，遇到任何异常立刻返程。”说着，他扯下颈间的银色十字架吊坠，那是劳伦特临别时送他的，“带着这个，就当他在护佑你，助你更快找到他们”
夜幕降临时，病房的氛围凝重得几乎能拧出水来。
娜塔莉把地图仔细收进口袋里，突然听见柯登低声轻笑：“还记得第一次见你们，真是神奇的缘分，谁能想不到我会跟着你们来到美国。”
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