手提箱内，昏黄的灯光似乎也驱不散角落里那份沉重的寂静。枫的意识如同从最深的海底缓慢上浮，带着粘稠的疲惫和一种难以言喻的……滞涩感。眼皮沉重得如同灌了铅，每一次呼吸都感觉胸口压着一块巨石，一股浑浊、燥热的气息在胸腔里横冲首撞，却怎么也吐不出来。他缓缓睁开眼，视野模糊了片刻才聚焦。
首先映入眼帘的，是身上那件熟悉的黑色风衣。Apple先生的“流体力学清洁”效果显著，凝固的血污消失无踪，露出了布料原本的冷峻质感。然而，取而代之的，是数个触目惊心的、边缘焦黑的破洞——那是子弹留下的痕迹。风衣下，被子弹撕裂又高速愈合的皮肤，此刻正传来一阵阵沉闷的、如同被无数蚂蚁啃噬般的麻痒和刺痛，仿佛新生的组织在疯狂地抗议着什么。
他试图坐起身，肌肉却传来一阵不自然的僵硬和酸痛，仿佛被无形的绳索紧紧捆缚。低头看向自己的手背，皮肤下的血管如同苏醒的蚯蚓般根根凸起、虬结盘绕，呈现出一种骇人的青紫色！这些暴起的青筋顺着他的手臂向上蔓延，甚至爬上了他的脖颈侧边，如同邪恶的纹身，在苍白的皮肤下搏动、贲张。一股原始的、充满破坏欲的力量在血管里奔涌咆哮，几乎要冲破皮肉的束缚！
枫猛地攥紧了拳头，指关节因为过度用力而发出咯咯的声响。他强行压下喉咙口那股翻涌的腥甜和嘶吼的冲动，额角渗出细密的冷汗。不能失控……至少……不能在维尔汀面前失控。
他艰难地转动视线，看向房间中央。维尔汀正和一个陌生的橙发少女（十西行诗）站在一起。那少女身姿挺拔，穿着类似制服的深色裙装，气质干练而认真，与星锑的跳脱截然不同。她们似乎在低声交谈着什么，从断断续续飘来的词语中，枫捕捉到了关键信息：
“……芝加哥……林肯公园……地下车库……”
“……屠杀案……营救受害者……”
“……基金会宗旨……避免冲突……捍卫和平……”
“……人类黑帮……必须在他们抵达前……”
营救神秘学家？枫的眉头紧紧锁起。他从未见过其他神秘学家，或者说……他从未意识到身边可能存在。星锑算吗？Apple先生算吗？他们使用的能力……与自己这种近乎诅咒般的“重生”与“反伤”有何不同？自己到底是从哪里来的？这股几乎要撕裂他的力量，又是什么？他需要知道更多！比任务本身更重要！
求知欲和体内狂暴的力量如同两股激流在他心中冲撞。他必须参与这次行动！近距离观察那些需要被营救的同类，或许能找到答案的线索！
枫深吸一口气，用尽全身意志力，强行将脸上和脖颈上暴突的青筋压下几分，动作略显僵硬地拉扯了一下风衣的领口，试图遮住那些骇人的痕迹。他扶着冰冷的金属墙壁，努力让自己的步伐看起来平稳，一步步走向维尔汀和十西行诗。
“维尔汀。”他的声音响起，带着一种极力压抑后的沙哑和平静，“这次任务……我也参加。”
维尔汀和十西行诗同时转头。维尔汀的绿眸中闪过一丝惊讶，随即被司辰的冷静覆盖。她上下打量了一下枫，看到他虽然脸色苍白得过分，眼神也有些异样的沉郁，但似乎并无大碍，衣服也干净了（忽略了领口下若隐若现的青筋和衣服上的弹孔）。她微微蹙眉，语气带着不容置疑的拒绝：“不行。枫，你刚经历了……消耗很大。这次任务需要隐秘和克制，你留在这里休息。”
枫的瞳孔几不可察地收缩了一下，体内那股躁动的力量因为被拒绝而更加汹涌。但他脸上没有任何表情，只是那双黑眸深处，如同深渊般翻涌着难以名状的情绪。他没有争辩，只是沉默地看了维尔汀一眼，那眼神复杂得让维尔汀心头莫名一跳。
“……好。”枫最终只是低低地应了一声，声音平板无波。他缓缓转过身，动作带着一丝不易察觉的滞涩，准备走回角落。
就在他转身的刹那，眼角的余光瞥见星锑像只灵活的猫一样，蹑手蹑脚地溜到了手提箱门边，对着他挤眉弄眼做了个“跟上”的口型，然后飞快地扭动门板，身影一闪就钻了出去！
枫的脚步顿住了。他看了一眼还在和十西行诗低声确认任务细节、背对着这边的维尔汀。体内那股几乎要爆炸的浊气和无处宣泄的力量在疯狂叫嚣。留在这里？面对这狭小的空间和无尽的等待？他感觉自己下一秒就要被撕裂！
去外面！去更广阔的地方！找一个地方……释放！
这个念头如同野火般燎原。他不再犹豫，在维尔汀完全没察觉的情况下，紧跟着星锑的脚步，悄无声息地闪出了手提箱！
***
箱门关闭，隔绝了内部的声音。维尔汀的注意力还在十西行诗递过来的一个小巧的金属胶囊上。胶囊密封着，上面印着基金会的徽记，里面似乎存放着更详细的任务坐标和资料。
维尔汀接过胶囊，指尖触碰到冰冷的金属外壳时，一股极其细微、却异常清晰的……柑橘清香，钻入了她的鼻腔。
她微微一怔，下意识地看向十西行诗：“不过……十西行诗，你是不是吃过柑橘？”她将胶囊凑近鼻尖，那股清爽的柑橘香气更加明显了，“这枚胶囊……有一股柑橘的香气。”
十西行诗茫然地眨了眨眼，立刻摇头，语气非常肯定：“没有。我吃完东西都会认真洗手的，绝不会让气味残留。而且……任务胶囊的封装是绝对密封无菌的，不应该有任何外源气味。”她自己也凑近闻了闻，却什么也没闻到，表情更加困惑。
维尔汀看着十西行诗那双清澈见底、写满不解的眼睛，再低头看看手中这枚散发着奇异柑橘香的胶囊……难道是自己精神太紧张，出现了幻觉？还是刚才在湖边沾染了什么奇怪的东西？她甩甩头，将这份莫名的疑虑压下。任务要紧。
“大概是我的错觉。”维尔汀将胶囊收好，语气恢复平静，“现在，可以准备出发了。星锑和Apple先生应该……”
她的话音未落，星锑风风火火地冲了进来，脸上带着一丝急迫：“维尔汀！快出来帮忙！‘微笑先生’（她指了指门外）把外面那几个鬼鬼祟祟的‘魔精’引走了！但他自己不知道发什么疯，头也不回地往林子深处跑！我叫都叫不住！”
“魔精？！”十西行诗瞬间警惕起来，手按向腰间（虽然没武器）。
维尔汀的脸色骤变！枫出去了？！还引走了魔精？！他刚才那副样子……“星锑！你说他头也不回地跑了？往哪个方向？！”维尔汀的声音带着一丝自己都没察觉的焦急。
“就那边！”星锑指向一个方向，“嘴里好像还念叨着什么……‘林肯公园’？‘地下车库’？……哦！还有‘找当地黑帮老大让他们好好帮忙一下’？奇奇怪怪的！喂！维尔汀！你去哪儿？！”
维尔汀己经像一阵风似的冲到了箱门口！她猛地推开沉重的门板，刺眼的自然光和混杂着草木气息的空气涌入。她焦急地望向星锑指的方向，只看到密林深处晃动的枝叶，哪里还有枫的身影？！
“枫——！”维尔汀朝着林子深处呼喊，声音带着穿透力，却只惊起了几只飞鸟。回应她的，只有林间的风声。
巨大的不安瞬间攫住了维尔汀的心脏！他那不正常的状态……他听到了任务地点！他要去芝加哥？！他要去干什么？！“找当地黑帮老大让他们好好帮忙一下”？这绝不是帮忙！以他现在的状态……维尔汀不敢想象他会做出什么！
“维尔汀小姐！”十西行诗也跟了出来，看着维尔汀焦急的背影，又看看星锑，“发生了什么事？那位‘微笑先生’……”
维尔汀猛地转过身，翡翠般的眼眸里充满了决断和一丝难以掩饰的恐慌。她强迫自己冷静下来，语速飞快地对星锑和Apple先生说道：“计划不变！星锑，你立刻用‘转念即至’去基金会登记！务必小心！”她又看向十西行诗，语气斩钉截铁：“十西行诗，Apple先生我们立刻出发去芝加哥！任务优先！营救受害者刻不容缓！”
她顿了顿，目光扫过枫消失的方向，声音低沉而坚决：“至于枫……等任务结束，我会立刻联系基金会！动用一切资源找到他！哪怕……会暴露一些事情！”此刻，枫的安全和可能引发的灾难性后果，己经压倒了所有关于秘密的顾虑。
星锑看着维尔汀眼中那份不容置疑的决绝，也不再废话，立刻掏出了那张散发着微光的“转念即至”软盘：“明白！”她将软盘按在胸口，闭上眼睛。
嗡——！
光芒瞬间包裹了星锑和Apple先生，两人的身影如同被橡皮擦抹去般，瞬间消失在原地。
看着星锑和Apple消失的光芒，维尔汀的心头空了一块，但更多的是一种沉甸甸的责任感和紧迫感。她最后望了一眼枫消失的密林深处，那里幽暗如同噬人的巨口。
“十西行诗，”维尔汀的声音冰冷而清晰，带着司辰不容置疑的威严，“我们走。目标，芝加哥林肯公园地下车库。用最快的速度。”
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